KANSAS CITY.- Ha llegado al final una de las historias más destacadas de los últimos años: Laurent Duvernay-Tardiff confirmó su retiro de la NFL.
El guardia que fuera campeón con Kansas City Chiefs en el Super Bowl XLIV, y que suspendiera por un año su carrera en los emparrillados para combatir la Covid-19, compartió un mensaje emotivo para dar a conocer que emprenderá nuevos proyectos profesionales.
“Han pasado 9 años desde que tuve la oportunidad en la NFL, y a veces todavía no supero la oportunidad de experimentar esta aventura. Ser atleta profesional es un privilegio, así como una experiencia humana y personal enriquecedora. Victorias, derrotas y lesiones han sido tantas oportunidades para aprender a ganar y perder como equipo mientras atraviesas grandes emociones”, escribió.
Hay que recordar que el canadiense destacó también por su carrera universitaria, quien estudió medicina en su país y lo alternó como jugador de futbol americano: “En 2014 tuve el honor de ser entrenado por Andy Reid; probablemente uno de los únicos entrenadores que ha visto positivamente mi deseo de completar mi carrera en medicina en McGill y apoyarme a lo largo de mis 7 años con el equipo”.
“Ser capaz de contar con un liderazgo que cree que para actuar como jugador necesitas prosperar fuera del campo fue una oportunidad sin precedentes para mí. Gracias a los jugadores y personal de Chiefs, Jets y McGill por apoyarme en este desafío”, recalcó.
Con esto, Laurent Duvernay-Tardiff mandó un mensaje a todos los que le respaldaron: “Gracias a todos y cada uno de ustedes por el apoyo incondicional e inquebrantable que me han mostrado a lo largo de estos 9 años. Bendecido de haber experimentado esto con ustedes”.
Y aunque ya no estará en la NFL, el canadiense tiene nuevos retos como doctor: “Aunque cerrar la puerta en esta etapa de mi vida será difícil, estoy tranquilo con esta decisión y me voy sintiéndome completamente realizado. Veo esta increíble experiencia no como un final, sino un trampolín hacia otros proyectos”, concluyó.
La labor de Duvernay-Tardiff en la pandemia del coronavirus
La historia del liniero defensivo saltó a la fama durante el Super Bowl XLIV, cuando los Kansas City Chiefs se impusieron a San Francisco 49ers en Miami.
Y es que sólo tenía experiencia en el futbol americano canadiense, por lo que se tuvo que adaptar a las reglas de la NFL y a una nueva cultura, la estadounidense.
Laurent Duvernay-Tardiff compartió previo al Super Bowl las dificultades que vivió al llegar a la Unión Americana, puesto que no dominaba el inglés, y su acento francés, generaba burlas en el vestidor.
“No se rían de él, que algún día les salvará la vida y el que terminará riéndose será él de ustedes”, indicó Andy Reid en conferencia de prensa respecto a lo ocurrido con los jugadores de Chiefs para que le respetaran.
Tras levantar el Trofeo Vince Lombardi, Duvernay-Tardiff decidió tomar unas vacaciones con su novia; sin embargo, las tuvo que cortar con base en que llegó una pandemia: La Covid-19.
En ese momento, el guardia defensivo aún no contaba con la licencia de médico porque le faltaba por realizar la residencia y especialidad; empero, tras el anuncio del Departamento de Salud de Canadá de reclutar estudiantes, levantó la mano para unirse a la batalla contra el coronavirus en su país.
Fue cuando el jugador se puso en contacto con Kansas City Chiefs para pedir licencia y ausentarse en la Temporada 2020, la cual fue aceptada para que se uniera a los hospitales.
Tras perderse un año y ya con la pandemia más controlada, Duvernay-Tardiff regresó a la NFL, pero ya no encontró un hueco con Kansas City, por lo que emigró con New York Jets, con los que permaneció los últimos dos años con ellos, disputando 13 juegos (8 como titular).
Ya para la campaña 2023, el liniero defensivo no pudo contratarse con ningún equipo, por lo que a sus 32 años ha decidido poner punto final en la NFL y anunciar su retiro.
Larga vida la que le queda a Duvernay-Tardiff, quien ahora cambiará los emparrillados por los hospitales, y continuará su carrera como doctor salvando vidas.
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