LONDRES.- Más de 250 bomberos luchaban el miércoles por la mañana contra un enorme incendio en un edificio residencial en el oeste de Londres, que causó al menos seis muertos y 64 heridos, anunciaron los servicios de urgencias. También trabajaban en el lugar unos 100 médicos y 100 oficiales de policía.
Cuarenta camiones de los bomberos y 250 efectivos lucharon desde las 1:15 de la madrugada local contra el fuego en el complejo residencial Lancaster West Estate Tower Block, un edificio de viviendas sociales de 27 pisos ubicado en Latimer Road en White City, en la zona oeste de la ciudad.
El alcalde de la ciudad, Sadiq Khan, dijo: “Me entristece confirmar que sabemos que ha habido fatalidades y que más de 50 personas han sido llevadas a los hospitales”. También afirmó que habrá respuestas para las “preguntas de los próximos días sobre la causa de esta tragedia”.
Tiempo después, la policía confirmó que al menos seis personas habrían muerto.
“Puedo confirmar seis fatalidades en este momento, pero es probable que el número aumente en una compleja operación de recuperación que tardará varios días”, dijo el comandante de la policía Stuart Cundy.
Mientras que el Servicio de Ambulancias de Londres informó que había enviado 64 personas heridas a seis hospitales, 20 de las cuales se encontraban en estado crítico.
La jefa de los bomberos, Dany Cotton, confirmó que hubo varios muertos, aunque dijo que no podía confirmar el numero debido a la complejidad del edificio.
Cincuenta personas fueron trasladadas a cinco hospitales, informó el servicio de ambulancias de la ciudad.
Testigos de la tragedia dijeron haber visto a gente cayendo o saltando desde la torre residencial de 120 departamentos y al menos un residente agitar un paño blanco desde una de las plantas del edificio.
Hasta el momento se desconocen las causas del incendio.
Otro testigo llamado Jody Martin dijo a la BBC que logró llegar a la segunda planta, en donde había un humo sofocante.
“Vi una persona caer, vi a otra mujer sosteniendo su bebe fuera de la ventana, escuché gritos, le grité que bajaran y decían que no podían salir de los departamentos porque el humo era muy espeso en los pasillos”, dijo.
Las autoridades le pedían a los residentes que mostraran linternas y sus teléfonos desde las ventanas para que los bomberos pudieran detectar las personas que necesitaban ser rescatadas.
“Podemos oír a los bomberos contestarles a las personas que están aún atrapadas”, escribió un usuario en Twitter.
Decenas de residentes del edificio se encontraban en la calle, muchos de ellos, en pijama. Algunos intentaban ponerse en contacto con sus familiares, todavía bloqueados en la torre.
Según documentos difundidos en internet, un grupo de residentes se había quejado en varias ocasiones durante estos últimos años del estado del edificio y de los posibles riesgos de incendio.
“Es un caso crítico ya que durante las obras hay una sola entrada y salida en la Grenfell Tower”, precisaba el blog de un grupo de acción de Grenfell.
“El riesgo de que estalle un incendio en las partes comunes del hall de entrada es difícilmente imaginable, los habitantes quedarían entrampados en el edificio, sin ninguna posibilidad de escape”, decía el blog.
En tanto en Londres amaneció con los bomberos que continuaban la lucha contra las llamas. Una larga columna de humo, visible desde toda la ciudad, se elevaba en el cielo de Londres.
“Los bomberos, equipados con aparatos respiratorios, trabajan intensamente en condiciones muy difíciles para controlar este incendio”, afirmó el comandante Dan Daly, de la London Fire Brigade.
La policía también intentaba evacuar una parte de los edificios contiguos, amenazados por los escombros que pudieran desprenderse, según un periodista de la AFP en el lugar.
El escritor y actor británico Tim Downie, que vive en los alrededores, expresó su “horror”.
“Todo el inmueble está destrozado por las llamas. Es una cuestión de tiempo antes de que se derrumbe”, declaró.
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