Townsville.-Los residentes de la costa nororiental de Australia, recién azotada por un ciclón, salieron el miércoles de sus casas y encontraron los techos derribados sobre sus jardines, lanchas arrojadas contra las rocas y caminos bloqueados por árboles y cables eléctricos caídos, mientras que las autoridades de emergencia intentan acceder a comunidades aisladas por la potente tormenta.
El ciclón Debbie, que azotó el martes las costas del estado de Queensland con vientos de hasta 260 kilómetros por hora (160 mph), se debilitó rápidamente tras tocar tierra y el miércoles en la mañana ya se había degradado a tormenta tropical.
El ejército australiano envió vehículos, aeronaves y suministros a la región, y se esperaba que los esfuerzos de limpieza comenzaran. las autoridades evacuaron a otras 30 mil personas de la zona más afectada.
Alrededor de unas 65 mil casas se quedaron sin electricidad y varias comunidades permanecen aisladas y sin acceso a vías de comunicación. El personal de emergencia intenta acceder a esas zonas para asegurarse de que los residentes estén a salvo, indicó el comisionado de la policía de Queensland, Ian Stewart.
“La naturaleza le lanzó lo peor a la gente del norte de Queensland”, dijo el primer ministro Malcolm Turnbull. “Ahora es nuestro trabajo cerciorarnos de que todas las agencias trabajen juntas… para brindar apoyo a la gente del norte de Queensland, que ha pasado por un día y una noche muy complicadas”.
No hubo reporte de víctimas fatales a causa de la tormenta. Un hombre resultó herido al desplomarse una pared en la localidad de Proserpine, dijo Stewart. El individuo se encuentra en condición estable.
Proserpine fue una de las zonas más afectadas, junto con la localidad turística de Airlie Beach y el pueblo de Bowen. También se registraron daños importantes en las idílicas Islas Whitsunday, informó la premier de Queensland, Annastacia Palaszczuk. Alrededor de 200 personas que vacacionaban en la Isla Daydream aguardaban a ser evacuadas y sufrían de desabasto de agua.
“No habría nada más trágico que despertar y ver que las paredes de sus casas se han caído, los tejados han desaparecido y los caminos están llenos de escombros”, dijo Palaszczuk.
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