ESTADOS UNIDOS.- México debería prestar mucha atención a las elecciones de medio término en Estados Unidos del 3 de noviembre. Un cambio en el control del Congreso no llevaría a un demócrata a la Casa Blanca ni pondría fin a las presiones sobre México en materia de comercio, migración y seguridad. Sin embargo, sí cambiaría quién puede exigir respuestas, controlar las audiencias y definir los términos de cualquier acuerdo duradero. Para un país acostumbrado a tratar directamente con el Poder Ejecutivo de Estados Unidos, eso supondría un cambio trascendental.
Los demócratas tienen una vía plausible para hacerse con la Cámara de Representantes, mientras que la situación en el Senado sigue siendo incierta. Una Cámara de Representantes demócrata podría citar a funcionarios, investigar decisiones y redactar proyectos de ley de gastos. Una victoria en el Senado daría al partido más influencia sobre legislación y nombramientos. La Casa Blanca seguiría dirigiendo negociaciones de Estados Unidos hasta enero de 2029, incluso cuando la próxima carrera presidencial comience a definir los incentivos políticos.
La primera prueba será el Acuerdo entre México, EU y Canadá (T-MEC). En la revisión conjunta de julio, Washington se negó a prorrogar el acuerdo en su forma actual. El T-MEC sigue en vigor, con revisiones anuales previstas a menos que los tres gobiernos acuerden prorrogarlo. Mientras, los gobiernos de Estados Unidos y México intentan alcanzar acuerdo bilateral antes de las elecciones. México quiere que se le exima de los aranceles estadounidenses sobre el acero, aluminio y los automóviles; Estados Unidos presiona para que se introduzcan cambios que beneficien a productores estadounidenses y reduzcan su déficit comercial.
Un anuncio antes de noviembre podría resolver disputas, pero dejaría sin respuesta cuestiones fundamentales. ¿Se volvería a incorporar a Canadá a un acuerdo trilateral duradero? ¿Qué concesiones puede ofrecer la Casa Blanca y qué cambios requerirían que el Congreso modificara la legislación estadounidense? Esas preguntas llegarían al Capitolio en enero.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes sería el punto de partida. Sus miembros demócratas consideran que el T-MEC es una fuente de estabilidad y han criticado el uso que hace la administración Trump de los aranceles contra socios cercanos. Si su partido gana la Cámara, cabe esperar un escrutinio más minucioso de las negociaciones y una mayor insistencia en la consulta. Pero México no debería confundir eso con una invitación a bajar la guardia. Los demócratas del Comité de Medios y Arbitrios quieren una aplicación más estricta de la normativa laboral y medioambiental, así como cadenas de suministro seguras. Al otro lado del hemiciclo, los republicanos han presionado a México en materia de políticas energéticas y de las lagunas legales que permiten que mercancías procedentes de fuera de América del Norte se acojan a los beneficios regionales.
La Comisión de Finanzas del Senado tendría la misma importancia para cualquier legislación comercial de envergadura. Una propuesta de su ala demócrata restablecería una mayor autoridad del Congreso sobre los aranceles y acuerdos comerciales vinculantes. Independientemente de si los demócratas ganan o no el Senado, existe un grupo de apoyo en el Congreso a favor de una relación comercial que ofrezca a empresas una mayor previsibilidad, al tiempo que exige que México cumpla sus compromisos. Un Congreso dividido podría dificultar una reescritura integral, pero la supervisión del acuerdo existente podría intensificarse.
El dinero es la siguiente etapa. La Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes influiría en la financiación de las instalaciones aduaneras, la inspección fronteriza, las medidas contra el fentanilo y la cooperación entre organismos. Su subcomisión de Seguridad Nacional incorpora los intereses de las comunidades fronterizas en las decisiones sobre dotación de personal, tecnología de inspección y el flujo del comercio legítimo. Una Cámara de Representantes demócrata podría incluir prioridades diferentes en los proyectos de ley de gastos, aunque el Senado y el presidente aún tendrían que dar su visto bueno para promulgarla. Esto hace que el apoyo bipartidista a las mejoras prácticas en la frontera sea esencial.
La política de seguridad podría generar los desacuerdos públicos más marcados. Una Comisión de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes controlada por los demócratas sería más propensa a cuestionar cómo lleva a cabo la administración estadounidense la aplicación de la ley de inmigración y cómo colabora con México contra el tráfico de fentanilo. La Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, incluida su subcomisión para el Hemisferio Occidental, examinaría minuciosamente las consecuencias diplomáticas de las amenazas de uso de la fuerza en el interior de México. Los demócratas de la Cámara de Representantes ya han advertido contra cualquier acción militar unilateral sin el consentimiento de México y la autorización del Congreso. Esa postura no implica un menor interés en detener el fentanilo. Apunta más bien a una disputa sobre los métodos, la soberanía y si la cooperación da resultados.
Sin embargo, hay un aspecto en el que un cambio de mayoría podría alterar el lenguaje, más que la demanda subyacente: China. A ambos partidos les preocupa que la inversión y los insumos chinos entren en las cadenas de suministro norteamericanas a través de México. La comisión de la Cámara de Representantes dedicada a China seguiría planteando preguntas sobre la propiedad, la trazabilidad y los materiales estratégicos si la próxima Cámara renueva su mandato. Los dos gobiernos ya han anunciado un plan de acción sobre minerales críticos. Se juzgará a México por su capacidad para convertir esa cooperación en normas creíbles, capacidad de transformación e infraestructuras fiables.
La energía supone otra prueba. Los republicanos hacen hincapié en el acceso al mercado para los inversores estadounidenses, mientras que los demócratas pueden poner el énfasis en normas medioambientales y la energía limpia. Ambos se preguntarán si México puede suministrar electricidad fiable para sostener la industria manufacturera estadounidense. Por lo tanto, México necesita una estrategia tanto para el Congreso como para la Casa Blanca. Eso implica involucrar a comisiones de comercio y de presupuestos, a diputados de los estados industriales y fronterizos, a los grupos sindicales y empresariales y a los gobernadores cuyas economías dependen de la producción transfronteriza. También implica presentar pruebas: avances cuantificables en materia aduanera, medidas creíbles contra las redes criminales, compromisos laborales exigibles y un plan convincente para suministrar la energía y el agua que requiere la nueva industria.
Las elecciones de medio término podrían dar a México más aliados en Washington que valoren asociación estable en América del Norte; podrían dar a sus detractores más plataformas desde las que exigir cambios. México debería prepararse para rendir cuentas ante Estados Unidos con mayor frecuencia y de forma pública.
*Duncan Wood, doctor, es director general de Hurst International Consulting y miembro del Wilson Center. Iván Zapien es socio del Departamento de Asuntos Regulatorios Globales de Hogan Lovells Cadwalader.
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