ESTADOS UNIDOS.- Donald Trump está reduciendo la presión económica sobre Rusia para conseguir una rebaja del diesel, en momentos en que la escasez de éste está provocando un aumento de precios. Sin embargo, expertos y líderes europeos ponen en duda la eficacia del acuerdo para impactar de forma constante los precios, advierten que no soluciona las condiciones que mantienen caro el combustible y que, en cambio, fortalece a Rusia, a la vez que compromete la coordinación con los aliados europeos y Ucrania.
Un informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) advierte que las exportaciones conjuntas de diesel de Rusia y Medio Oriente fueron, en septiembre, de 1.3 millones de barriles diarios menos a las de un año antes. “Las existencias disminuyen cuando deberían prepararse para el invierno”, subraya el informe, según el cual, las dificultades de abastecimiento pueden prolongarse hasta bien entrado 2027.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, emitió el 9 de octubre la Licencia General 135 para determinadas operaciones de venta, entrega, descarga e importación de diesel ruso; incluye expresamente su entrada a EU. Trump afirmó el 13 de octubre que Rusia lo vendería al mercado mundial, no a EU. El objetivo es que una mayor oferta internacional reduzca los precios.
Trump anunció inicialmente que el acuerdo era por más de 300 mil toneladas, otras 500 mil en noviembre, un millón después y tres millones adicionales sujetos a las condiciones de las refinerías; es decir, son más de 4.8 millones de toneladas distribuidas en etapas, varias sin fecha precisa.
Ariel Cohen, analista de energía y seguridad que escribe desde Washington, calculó en Forbes que las primeras 300 mil toneladas equivaldrían a unos 2.25 millones de barriles, aproximadamente seis décimas de un día del consumo estadounidense de combustibles destilados, principalmente diesel y combustible para calefacción. El diesel ruso se vendería en distintos países, por lo que no todo llegaría a Estados Unidos. Para ayudar a reducir los precios de manera duradera, Rusia tendría que aumentar sus entregas y mantenerlas durante los meses siguientes.
Cohen advirtió que “una respuesta política que confunde un factor contribuyente con el problema central arriesga un alivio económico limitado e importantes costos estratégicos”.
El analista señaló además que si bien los ataques ucranianos contra infraestructura energética rusa han impactado al mercado del combustible, tiene mayor peso en las perturbaciones la guerra con Irán y el bloqueo en el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente 20% del petróleo que se consume a nivel mundial.
La decisión de Trump tampoco es vista con buenos ojos por los líderes europeos.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo que “el resultado de esta decisión es incierto, mientras que los riesgos son claros”. Advirtió que el acuerdo legitima a Moscú mientras este país continúa con sus ataques contra Ucrania, le facilita ingresos al Kremlin para financiar la guerra y debilita las sanciones.
Meloni rebatió el argumento de Trump de que los ataques de Ucrania a la infraestructura energética rusa están detrás del encarecimiento del combustible. “El aumento de los precios del combustible se debe principalmente a la guerra en Irán, no al conflicto en Ucrania”, subrayó Meloni.
Los analistas de ClearView Energy Partners, consultora especializada en política energética, señalaron que la importación rusa “podría no tener un efecto particularmente significativo en el alivio de los precios estadounidenses”, según The Wall Street Journal.
El banco de inversión Goldman Sachs estimó una reducción de entre uno y dos dólares por barril, informó Barron’s, pero esa previsión mayorista no garantiza el ahorro en una estación de servicio. El viceprimer ministro ruso, Alexandr Nóvak, afirmó que las exportaciones podrían alcanzar entre 3 y 3 millones y medio de toneladas mensuales al finalizar el año.
Serguéi Vakulenko, investigador principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia, advierte que tampoco debe contarse toda la facturación como dinero nuevo para Moscú. “Después de todo, ese diesel se habría exportado de cualquier manera, aunque en condiciones menos rentables”, aseguró. Calculó que unos 5 millones de toneladas podrían representar alrededor de 7 mil millones de dólares; la mejora adicional potencial sería de entre 30 y 40 dólares por tonelada, por condiciones comerciales y costos más favorables. Las empresas recibirían las ganancias y el Estado recaudaría impuestos sobre ellas. Vakulenko observó subidas en acciones de petroleras rusas tras el anuncio. Las expectativas empresariales mejoraron antes de comprobarse un aumento sustancial de producción.
Para Ucrania el perjuicio también incluye el debilitamiento de la coordinación entre sus aliados. Kaja Kallas, alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, dijo que “suspender las sanciones al diesel ruso proporciona a Moscú más ingresos para hacer la guerra”.
Mientras Trump flexibiliza las sanciones contra Rusia, los europeos aprietan más la tuerca. Los ministros europeos de Exteriores aprobaron sanciones contra casi mil 600 personas y organizaciones vinculadas con la industria militar rusa y contra otras 77 personas relacionadas con la organización de elecciones rusas en territorios ocupados de Ucrania.
El portavoz presidencial ruso, Dmitri Peskov, afirmó que las sanciones europeas podían obstaculizar el acuerdo. La razón: determinados servicios marítimos y financieros europeos para transportar combustible ruso deben cumplir el precio máximo autorizado y otras condiciones. Trump no puede liberar a una naviera o aseguradora europea de esas obligaciones; buscar proveedores alternativos puede encarecer y demorar las entregas, aunque no las vuelve automáticamente imposibles.
Las críticas al acuerdo de Trump no vienen sólo desde Europa. Senadores republicanos y demócratas recordaron que “el Congreso prohibió explícitamente las importaciones energéticas rusas para impedir que dólares estadounidenses financiaran la brutal guerra de Putin contra Ucrania”.
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