La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó la vacuna contra la malaria RTS,S/AS01, la primera contra esta enfermedad transmitida por un mosquito y que mata a más de 400 mil personas al año.
Esta enfermedad se manifiesta a través de fiebre, dolores de cabeza y musculares, seguidos de otros síntomas cíclicos como escalofríos, aumento de la temperatura corporal y sudoración.
“Es un momento histórico. La tan esperada vacuna contra la malaria para los niños es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y la lucha contra la malaria”, declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La enfermedad es causada por cinco especies de parásitos de tipo plasmodium, todos ellos transmitidos por picaduras de mosquitos.
El plasmodium falciparum es el más patógeno y responsable de los casos mortales.
“El uso de esta vacuna, además de las herramientas existentes para prevenir la malaria, podría salvar decenas de miles de vidas de menores cada año”, agregó Adhanom Ghebreyesus.
Cada dos minutos se muere un niño de malaria en el mundo, según la OMS.
Los resultados de la prueba piloto demostraron que “reduce significativamente la malaria en su forma grave en un 30%”, declaró Kate O’Brien, directora del departamento de vacunación de la OMS.
En mayo de 2018, las autoridades reguladoras de Ghana, Kenia y Malaui autorizaron su uso en algunas áreas.
Según la OMS, los ensayos clínicos de fase 3 han demostrado que la vacuna, cuando se administra en cuatro dosis, previene 4 de cada 10 casos de malaria y 3 de cada 10 casos de la variante que pone en peligro la vida.
La Alianza para las Vacunas (Gavi) anunció que examinará cómo financiar un nuevo programa de vacunación contra la malaria en los países de África subsahariana.
“Es una vacuna de primera generación muy importante. Pero esperamos que incite a los investigadores a buscar otros tipos de vacunas para complementarla o superarla”, declaró Pedro Alonso, director del programa contra la malaria de la OMS.
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