WASHINGTON.- El gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy, ordenó una investigación sobre la candidata demócrata que se postula al Senado de Estados Unidos por el estado, tras revelaciones de que su campaña parecía estar involucrada en el reclutamiento de otro candidato con el mismo nombre que el senador republicano en funciones Dan Sullivan.
La orden de Dunleavy, publicada durante la noche en redes sociales, llega un día después que el presidente Donald Trump pidiera que se procese penalmente a Mary Peltola y a su campaña.
El escándalo se debe a que en la boleta del 3 de noviembre aparecerá el nombre de Daniel J. Sullivan Jr., un maestro jubilado de primaria, junto al de otros tres candidatos: Peltola, el republicano Gerald Heikes y el senador republicano en ejercicio Dan Sullivan.
La contienda ha tomado interés nacional ya que el resultado podría determinar qué partido controla el Senado.
Las encuestas muestran un empate casi técnico entre el senador Sullivan y Peltola, y el ganador se podría definir por unos cientos de votos.
Los republicanos y el mandatario han dicho que les preocupa que los votantes se confundan entre los dos Sullivan, y voten por el candidato equivocado.
La polémica alrededor del maestro creció tras la publicación de una investigación del periódico The New York Times con supuestos mensajes de texto entre miembros de la campaña de Peltola en los que discutían la posibilidad de reclutar a otras personas que tuvieran el mismo nombre que el senador republicano.
El reporte del diario, que citó al menos 12 fuentes, también implica a asesores de alto nivel del Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC, por sus siglas en inglés), que habrían participado en el reclutamiento del candidato.
Tanto la campaña de Peltola como el DSCC han negado su implicación. El maestro de primaria no se ha pronunciado al respecto.
En un primere momento, la División de Elecciones de Alaska rechazó la candidatura de Sullivan Jr., argumentando que no se postulaba de buena fe, sino en un intento de confundir al electorado.
El caso llegó al Tribunal Supremo de Alaska, que dictaminó que el profesor sí estaba calificado para postularse. Desde hace tiempo él ha negado que se postulara a instancias de los demócratas y ha dicho que no tuvo contacto con la campaña de Peltola.
“Cero, nada, en lo absoluto”, afirmó en junio tras anunciar su candidatura.
Trump ya había ordenado a su Departamento de Justicia que presentara una demanda para bloquear la certificación de la elección, exigiendo que se impida a Alaska certificar una victoria de Peltola si Daniel J. Sullivan Jr. permanece en las boletas del estado.
Según Dunleavy, el reportaje del Times “revela nuevas y perturbadoras pruebas de un esfuerzo organizado para manipular las elecciones de Alaska mediante el reclutamiento de candidatos —incluido uno con el mismo nombre que un senador de Estados Unidos en funciones— para confundir deliberadamente a los votantes y desviar sus votos”.
“Engañar deliberadamente a los votantes para que emitan su voto por otra persona atenta contra la integridad de nuestras elecciones”, añadió Dunleavy.
Trump puso en duda el jueves si Peltola se juramentada en el Senado incluso si ganara la elección.
“Bueno, van a tener que ver qué pasa”, dijo el presidente a los reporteros cuando se dirigía a un mitin en Carolina del Sur. “Cuesta creer que siquiera se le pueda permitir postularse”.
La campaña de Peltola no ha respondido el jueves a un mensaje en que se solicitaban comentarios sobre la orden de Dunleavy. Pero durante una parada de campaña en Soldotna, Peltola, excongresista, sugirió que el reportaje del Times era una “distracción” de temas como el apoyo del senador Sullivan a la guerra en Irán.
“Esto es sólo otra distracción. Es otra maniobra de distracción”, indicó en un video publicado en internet. “Todo esto es para vender periódicos. Todo esto es para conseguir suscripciones”.
Y la situación en Alaska no es tan inusual. Los partidos políticos a menudo respaldan candidatos adicionales en las boletas para intentar restar votos a sus rivales. Si los tribunales estatales lo permiten, señalan expertos legales, el gobierno federal no tiene ningún papel para impugnar los resultados.
En la contienda al Senado en Ohio, se ha vinculado a los republicanos con un esfuerzo para impulsar en la boleta a un socialista que restaría votos al candidato demócrata.
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