MINNESOTA.- Victor Wembanyama, jugador de San Antonio, expulsado el domingo por dar un codazo en la cara a un rival, no recibirá ningún castigo adicional y podrá jugar el partido de playoffs del martes, según informó una fuente de la NBA a la AFP.
La estrella francesa de 22 años fue expulsada del partido por darle un codazo a Naz Reid durante la derrota de los Spurs ante los Minnesota Timberwolves, que posteriormente empataron la serie 2-2.
Como es habitual en los casos de faltas flagrantes de segundo nivel, la NBA revisó la jugada el lunes y decidió no imponer ninguna sanción.
Era la primera vez en su carrera que Wembanyama era expulsado, y cuando los árbitros anunciaron la falta flagrante de nivel dos, tuvo que preguntarle a su compañero Harrison Barnes qué significaba.
Los Timberwolves ganaban 36-34 a falta de 8:39 para el final del segundo cuarto cuando Wembanyama capturó un rebote ofensivo y se encontró luchando con Jaden McDaniels y Reid, de Minnesota.
McDaniels chocó con Wembanyama, quien giró hacia su derecha con el codo levantado, lo lanzó hacia atrás y golpeó a Reid con fuerza en la mandíbula.
Inmediatamente se le pitó una falta y, tras la revisión, los árbitros determinaron que se trataba de una falta flagrante de tipo dos, con contacto innecesario y excesivo, lo que conlleva la expulsión automática.
Cuando se dio cuenta de que lo habían expulsado, Wembanyama se aseguró de chocar las manos con todos sus compañeros de equipo al abandonar la cancha.
Incluso sin él, los Spurs, segundos cabezas de serie, tenían una ventaja de ocho puntos al comienzo del último cuarto antes de que los Timberwolves remontaran para conseguir una victoria que igualó la serie al mejor de siete a dos partidos por bando.
Wembanyama, que había deslumbrado con 39 puntos en la victoria de los Spurs en el tercer partido del viernes, solo había conseguido cuatro puntos y cuatro rebotes antes de su repentina salida.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que no creía que Wembanyama hubiera lanzado el codazo a propósito, sino que estaba reaccionando al desafío físico de los jugadores de los Timberwolves.
Según él, Wembanyama, de 2,24 metros (7 pies y 4 pulgadas), soporta el contacto físico agresivo partido tras partido, sin que los árbitros piten nada.
“Por la cantidad de contacto físico que le dan, en cierto modo tienes que protegerte”, dijo Johnson. “En cada jugada, en cada rincón de la cancha, intentan imponerle su físico”.
“Lo entiendo, lo entendemos, es parte del juego”, dijo Johnson. “Él no se queja ni una sola vez. Nosotros no nos quejamos… pero en algún momento debería estar protegido y, si no, tendrá que protegerse él mismo”.
“Y cosas desafortunadas como esa suceden.”
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