MÉXICO, D.F., enero 5.- Con el pase incompleto de Aaron Rodgers a James Jones en el juego del domingo por la noche, el telón de la temporada bajó y a la par el escenario de Playoffs apareció, en donde los Panthers de Carolina y los Patriots de Nueva Inglaterra se mantienen favoritos en las apuestas para llegar al Super Bowl.

Pero momento, para eso todavía faltan poco más de cuatro semanas. Lo que se aproxima son los duelos de comodín, que arrancan el sábado por la tarde con la visita de los Chiefs de Kansas City a Houston para medirse con los Texans.

Las 10 victorias con las que cerraron la temporada ponen favoritos en las apuestas a los Chiefs por tres puntos y medio.

Hay que recordar que antes de que Kansas City entrara en un tobogán de cinco descalabros al hilo, el equipo del coach Andy Reid derrotó a domicilio 27-20 a los Texans, en un partido de la semana 1, en la que Alex Smith lanzó para 243 yardas y tres pases de anotación.

Estos dos conjuntos nunca se han visto en postemporada y en siete encuentros oficiales que han sostenido, los Chiefs se impusieron en cuatro. Otro plus para Kansas City, es que Reid nunca ha perdido contra los Texans, a los que venció cuatro veces cuando era head coach de los Eagles y ya suma dos con la tribu.

Lo que juega en contra de los Chiefs es que suman ocho partidos de postemporada sin conseguir una victoria. La más reciente fue en el duelo divisional de 1993 ante los Oilers de Houston, a los que derrotaron 28-20 con tres pases de anotación de Joe Montana.

Desde 1990, cuando se instauró la postemporada con 12 equipos, al menos cuatro han ingresado a Playoffs sin experiencia en el año anterior. Esta campaña, Chiefs y Texans forman parte de esta estadística de la NFL.

La noche del sábado, los Steelers visitarán a los Bengals, donde Pittsburgh es favorito para ganar por más de dos puntos y medio.

En Playoffs, estos dos equipos del Norte de la Americana tienen un antecedente, el cual sucedió en 2006, con victoria de los Steelers 31-17 en el estadio Paul Brown y la cual abrió la puerta para que los Steelers continuaran su camino hasta la victoria del Super Bowl XL.

La rivalidad histórica es dominada por el conjunto negro y amarillo con 57-35. Pittsburgh el año pasado perdió el juego de comodín con los Ravens de Baltimore.

Mientras que los Bengals acumulan seis derrotas al hilo en Playoffs, todas en primera ronda. Su triunfo más reciente en postemporada fue en 1990 contra los Oilers.

Al medio día del domingo, los Vikings, campeones del Norte de la NFC, reciben a los Sehawks de Seattle, que están arriba en las apuestas por cinco puntos y medio.

Hasta antes del domingo, nunca habían chocado en Playoffs, pero Seattle derrotó a los Vikings en los últimos tres juegos, incluida la de la semana 13 de este año.

Mientras que en la tarde del domingo los Packers saltan como favoritos por un punto en su visita a los campeones del Este de la NFC, los Redskins de Washington.

El único antecedente en postemporada se remonta a 1972, con victoria de los Redskins 16-3. En aquella campaña, Washington avanzó hasta el Super Bowl, pero lo perdió 14-7 con los invictos Dolphins.