CIUDAD DE MÉXICO.- El mal aliento, conocido médicamente como halitosis, suele ser una situación incómoda que la mayoría de las veces se resuelve con un cepillado profundo o una visita al dentista. Sin embargo, cuando el olor persiste a pesar de una buena higiene, el cuerpo podría estar enviando una señal de alerta mucho más seria que no podemos pasar desapercibida.
La recomendación de los oncólogos es clara, si notas un cambio drástico y persistente en tu aliento, el primer paso es visitar a un odontólogo para descartar causas bucales. Si el dentista no encuentra la causa, el siguiente paso es una revisión con un médico internista o un otorrinolaringólogo.
Recuerda que el cáncer detectado en sus etapas iniciales tiene una tasa de curación mucho más alta. Escuchar lo que tu cuerpo intenta decirte a través de algo tan simple como el aliento podría salvarte la vida.
Expertos en oncología han señalado que ciertos tipos de cáncer pueden alterar los compuestos químicos de nuestro aliento, convirtiéndolo en una característica que actúa como indicador temprano de la enfermedad. Aquí te explicamos qué tipos de cánceres están relacionados con este síntoma y a qué señales debes prestar atención.
Cáncer de cabeza y cuello: La señal más directa
De acuerdo con información en el sitio web del Centro Oncológico Integral Roswell Park de Nueva York, el cáncer que más comúnmente se manifiesta a través del mal aliento es el de cabeza, lange o cuello, que incluye tumores en la boca, la lengua, la garganta y las glándulas salivales.
El mal aliento viene después de que las células cancerosas crecen. Estas pueden causar la muerte del tejido o generar ulceraciones en la cavidad oral. Las llagas se infectan con bacterias que producen gases de olor fétido y persistente que no desaparece con enjuagues bucales.
El centro de investigación subraya que además del mal aliento, hay otros síntomas que son posibles signos de cáncer de laringe:
- Un bulto en el cuello
- Dolor de oído persistente
- Llagas en la boca que no sanan
- Dificultad para comer
- Ronquera
- Pérdida de peso inexplicable
Cáncer bucal
La fundación THANC (Thyroid, Head and Neck Cancer Foundation), especializada en cáncer refiere que actualmente los médicos no son capaces de determinar definitivamente lo que puede causar el cáncer bucal; sin embargo, se sabe que es una combinación de factores genéticos y ambientales.
Los principales síntomas de este padecimiento incluyen mal aliento, pero también hay otros a los que hay que prestar atención:
- Llagas o úlceras
- Parches rojos en la boca
- Sangrado recurrente
Cáncer de pulmón
Según explica My Lung Cancer, el aliento a cáncer de pulmón se ha descrito como rancio, desagradable y dulce, similar al de fruta podrida o miel en fermentación. Estos olores pueden estar relacionados con ciertos COV que se acumulan en el cuerpo debido al cáncer de pulmón; sin embargo, continúan trabajando en investigaciones más certeras para detectar el cáncer a través del aire que exhalamos.
Otros órganos que “hablan” a través del aliento
Aunque es menos frecuente, el mal aliento persistente también puede estar vinculado a otros tipos de cáncer debido a la falla de órganos vitales:
- Cáncer de hígado: Puede provocar un aliento con olor a “humedad” o moho, conocido como fetor hepaticus, debido a que el hígado ya no puede filtrar las toxinas adecuadamente.
- Cáncer de estómago: Los tumores gástricos pueden causar obstrucciones o cambios en la digestión que provocan reflujo y olores fuertes que suben desde el esófago.
¿Cuándo el mal aliento es una “bandera roja”?
No entres en pánico; tener mal aliento después de comer no es una señal de cáncer. Los oncólogos sugieren vigilar el síntoma si se presentan estas condiciones:
- Persistencia: El olor no mejora después de limpiezas dentales profesionales o tratamiento de caries.
- Llagas que no sanan: Heridas en la boca o lengua que duran más de tres semanas.
- Bultos extraños: Aparición de masas en el cuello o dentro de la boca.
- Dificultad para tragar: Sensación de que algo está atorado en la garganta.
- Pérdida de peso inexplicable: Si el mal aliento viene acompañado de un descenso drástico de kilos sin razón aparente.
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