QATAR.- Después de su Mundial de 2022, la selección de Qatar volverá a estar presente en una Copa del Mundo, luego de vencer 2-1 a Emiratos Árabes Unidos, duelo correspondiente al Grupo A de las eliminatorias asiáticas.

Qatar terminó líder del Grupo A, y se une a Australia, Corea del Sur, Irán, Japón, Jordania y Uzbekistán, ya clasificados desde la zona Asia.

Emiratos Árabes Unidos todavía tiene una opción para ir al Mundial 2026: deberán pasar por el repechaje a ida y vuelta contra Arabia Saudita o Irak (Grupo B), que se enfrentan este martes, y después disputar otro repechaje intercontinental.

La selección qatarí, que estaba obligada a ganar a Emiratos, encontró las grietas rivales gracias a dos faltas lanzadas por Akram Afif. El primero de ellos terminó en remate de cabeza de Boulaem Khoukhi (49′) y después, también de cabeza, Pedro Miguel (74′) dobló la ventaja para los locales.

Con diez jugadores en la recta final del partido, Qatar encajó un gol de Sultan Adil (90+8′) en el tiempo añadido.

Vigente doble campeón de la Copa Asia de Naciones (2019 y 2023), Qatar buscará mejorar en el próximo Mundial su resultado de 2022, en el que se convirtió en el peor anfitrión de la historia del torneo tras encajar tres derrotas en otros tantos partidos con siete goles en contra y solo uno anotado.

Julen Lopetegui dirige a Qatar desde mayo, tras haber sido despedido por el West Ham en enero.

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