CIUDAD DE MÉXICO.- En China ha brotado un nuevo virus que se ha propagado rápidamente y ha causado la muerte de seis personas. Cristóbal Chaidez Quiroz, investigador del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), nos explica de qué se trata y cuáles podrían ser los riesgos para México.
El investigador, quien es director general del Laboratorio Nacional para la Investigación en Inocuidad Alimentaria (Laniia), explicó que los coronavirus son un género de virus patógenos con un grave impacto en la salud humana y animal. En su mayoría causan enfermedades entéricas o respiratorias, que pueden ser graves y potencialmente mortales, como son los casos de coronavirus zoonóticos, causantes del Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS) y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) en humanos.
En raras ocasiones, señaló, los coronavirus que infectan a animales como camellos, gatos y murciélagos, pueden evolucionar e infectar a las personas y luego propagarse, como se ha visto en los brotes de MERS y SARS, los cuales han sido complejos y han requerido respuestas integrales de salud pública.
Alerta mundial
El académico de la Coordinación Regional Culiacán del CIAD subrayó que hay pruebas bastante concluyentes de que el brote se originó por exposiciones en un mercado de pescados y mariscos de la ciudad de Wuhan, China. Según los informes, muchos de los pacientes infectados tenían algún vínculo con el mercado, lo que sugiere una propagación de animal a persona. Sin embargo, un número creciente de personas contagiadas no tuvieron dicha exposición, motivo que sugiere que se está produciendo una propagación de individuo a individuo, lo cual ha provocado una alerta mundial.
Este virus ha causado unas 200 infecciones humanas confirmadas en China con seis muertes reportadas. Varios países están revisando activamente a los viajeros entrantes de Wuhan y se han confirmado casos exportados en Tailandia, Japón y Corea del Sur y recientemente en Estados Unidos de América.
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Estados Unidos es el quinto país en reportar casos de la enfermedad después de China, Tailandia, Japón y Corea del Sur.
Como una acción que el investigador calificó como una rápida respuesta del Gobierno de China, las autoridades sanitarias publicaron el genoma completo del llamado “coronavirus novedoso de 2019” o “2019-nCoV”; este se encuentra depositado en la base de datos de secuencias genéticas del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos y en el portal de la Iniciativa Global para Compartir Todos los Datos de Influenza (Gisaid, por sus siglas en inglés).
Chaidez Quiroz comentó que actualmente hay investigaciones en curso para obtener más información, ya que se trata de una situación en rápida evolución. Apuntó, además, la importancia de la ciencia abierta, la cual ha permitido que la comunidad científica y de salud pública conozcan con rapidez las características del virus.
El riesgo de propagación a México
El investigador del CIAD, quien también es presidente de la Asociación Nacional para la Inocuidad y Calidad Alimentaria (Anica), anticipó que es probable que en los próximos días se identifiquen más casos, como el reportado recientemente en el estado de Washington (EE. UU.), por lo que se espera que otras regiones de América, incluyendo México, que tengan intercambio comercial y turístico con China, también reporten casos.
Los síntomas descritos para la neumonía de Wuhan provocada por el nuevo coronavirus son fiebre y fatiga, acompañados de tos seca y, en muchos casos, de disnea (dificultad para respirar).
Por último, recomendó a los viajeros a Wuhan, China, evitar los animales (vivos o muertos), los mercados de alimentos de origen animal y el contacto con personas enfermas. Asimismo, subrayó que, aunque en México aún no se reportan casos, las autoridades sanitarias deben de estar atentas y los ciudadanos deben atender las medidas básicas de higiene como son lavado de manos, uso de gel a base de alcohol, y, si llegara a ocurrir una contingencia sanitaria, utilizar tapabocas y evitar contacto de persona a persona.
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