NUEVA ZELANDA.- La empresa de biotecnología Colossal Biosciences, conocida por sus planes para “revivir” al mamut lanudo, aseguró haber logrado un nuevo avance, realizar el nacimiento de pollos desarrollados dentro de un “huevo artificial” hecho de titanio y silicona.
La compañía presentó el experimento como un paso para futuros proyectos de conservación y desextinción de especies, incluyendo el moa gigante de Nueva Zelanda, un ave extinta desde hace aproximadamente 600 años.
“Ya tenemos 26 pollos y no necesitamos más. Los dejaremos tranquilos, para que vivan sus vidas naturalmente”, dijo Lamm.
Así funciona el “huevo artificial”
A través de un video difundido por la cuenta de YouTube de la propia empresa, científicos mostraron cómo trasladaron embriones de pollo desde un huevo real hacia una estructura artificial diseñada para reemplazar las funciones naturales del cascarón.
De acuerdo con los investigadores, el sistema fue desarrollado tras múltiples pruebas y más de 14 diseños distintos hasta encontrar una estructura capaz de proteger y mantener con vida al embrión.
Tras cerca de 21 días de desarrollo, los investigadores documentaron el momento en el que los polluelos comenzaron a golpear el contenedor artificial para salir, un comportamiento similar al que ocurre en un huevo convencional antes del nacimiento. Posteriormente, los pollos fueron trasladados a áreas especiales donde continúan bajo observación y cuidados.
Por su parte, Ben Lamm, CEO y cofundador de Colossal dijo que hasta el momento cuentan con 26 pollos que han nacido a través de este método, pero aclaró que la compañía no tiene la intención de dedicarse a la “avicultura tecnológica”“
“Ya tenemos 26 pollos y no necesitamos más. Los dejaremos tranquilos, para que vivan sus vidas naturalmente”, dijo Lamm.
¿Cómo funciona el “huevo artificial” hecho de titanio y silicona?
El huevo artificial cuenta con una cubierta rígida, una membrana permeable que permite el paso de oxígeno y una ventana transparente que deja observar el desarrollo del ave en tiempo real.
Además, el sistema permite monitorear detalles del desarrollo como el crecimiento del cuerpo, la formación de los ojos e incluso los latidos del corazón del polluelo.
Los científicos aseguraron que uno de los mayores desafíos fue replicar las condiciones naturales necesarias para el crecimiento del embrión fuera del cascarón. “Es realmente difícil competir con la evolución”, explicaron durante el video.
Lamm, destacó que algo que no logra hacer el huevo artificial es brindar la fuente natural de calcio que todos los embriones de ave toman desde el interior del cascarón.
“Lo único que tenemos que suplementar es el calcio”, le dijo en entrevista a Gizmodo.
“Los embriones en desarrollo no pueden obtener calcio del titanio impreso en 3D”.
Ben Lamm, CEO y cofundador de Colossal
La meta es revivir aves gigantes extintas
Lamm le dijo a Gizmodo que la compañía planea ensayos con otras especies de aves existentes, más allá de los pollos.
“El próximo paso es doble: la escala y el factor de forma. Eso implica ir hacia lo más pequeño y hacia lo más grande, empezando por las palomas y luego, creo que ya hemos decidido que será el emu”, explicó.
Además, destacó que esta tecnología sería fundamental para su proyecto de “desextinción” del moa, un ave gigante que habitó Nueva Zelanda y que llegaba a medir hasta tres metros y medio de altura.
Según la empresa, actualmente no existe un ave viva lo suficientemente grande para incubar naturalmente un huevo de esas dimensiones, por lo que un sistema artificial podría ser la única alternativa. “Estamos llegando a un punto donde estar extinto quizá ya no sea el final de la historia”, afirmaron investigadores del proyecto.
Aunque el anuncio ha generado expectativa mundial, parte de la comunidad científica mantiene reservas sobre los alcances reales de estas investigaciones. En redes sociales, especialistas han advertido que, si bien se trata de avances relevantes en biotecnología y desarrollo embrionario, todavía existen importantes desafíos técnicos, biológicos y éticos alrededor de la llamada “desextinción”.
Mantente informado las 24 horas, los 7 días de la semana. Da click en el enlace y descarga nuestra App!
