TEXAS.- Un menor de 13 años que conducía una camioneta pickup provocó un fatal choque en el que fallecieron nueve personas, incluyendo a seis integrantes de un equipo universitario de golf y su entrenador.
También murieron el adolescente conductor y su padre de 39 años que viajaba con él en la pickup. Los hechos ocurrieron el miércoles en el condado Andrews, Texas, ubicado a unos 50 kilómetros (30 millas) al este de los límites con Nuevo México.
La camioneta pickup se pasó al carril de sentido contrario en una carretera de dos carriles poco iluminada antes de estrellarse de frente con la furgoneta. En el accidente murieron el chico, el hombre que viajaba con él, seis estudiantes universitarios de Nuevo México y un instructor de golf.
El neumático delantero izquierdo de la camioneta, que era el de repuesto, se reventó antes del impacto, informó Bruce Landsberg, vicepresidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB por sus siglas en inglés).
Los alumnos de la Universidad del Suroeste, incluyendo uno de Portugal y uno de México, así como el entrenador, volvían de participar en un torneo de golf cuando ocurrió el accidente el martes por la noche. Dos estudiantes canadienses fueron hospitalizado.
“Ambos están estables y recuperándose y cada día progresan más y más”, dijo este jueves el rector de la Universidad del Suroeste, Ryan Tipton, sobre los dos estudiantes heridos.
Los equipos de golf viajaban en una furgoneta Ford Transit 2017 que llevaba un remolque al momento de chocar con la camioneta, y ambos vehículos se incendiaron, según Eric Weiss, portavoz de la NTSB.
Señaló, además, que el accidente se produjo en una carretera asfaltada de dos carriles en donde el límite de velocidad es de 75 mph (120 km/h), aunque los investigadores aún no determinaron la velocidad a la que circulaban los vehículos.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas dio a conocer los nombres de los fallecidos: el entrenador de golf, Tyler James, de 26 años, de Hobbs, Nuevo México; y los jugadores Mauricio Sánchez, de 19 años y originario de México; Travis Garcia, de 19 años, de Pleasanton, Texas; Jackson Zinn, de 22 años, de Westminster, Colorado; Karisa Raines, de 21 años, de Fort Stockton, Texas; Laci Stone, de 18 años, de Nocona, Texas; y Tiago Sousa, de 18 años y originario de Portugal.
Los dos estudiantes heridos fueron identificados por las autoridades como Dayton Price de Mississauga, Ontario, Canadá; y Hayden Underhill, de Amherstview, Ontario, Canadá.
Fallecieron también Henrich Siemens, de 38 años, del condado Seminole, Texas, y el niño de 13 años no identificado, quienes viajaban en la pickup Dodge 2500 modelo 2007.
La mayoría de los estudiantes que murieron en el accidente estaban probando por primera vez la vida fuera de casa en la universidad cristiana privada, en la que las inscripciones en el campus rondan los 300 alumnos.
Las oraciones y las condolencias inundaron las redes sociales en las últimas horas, mientras la universidad y los amigos se esforzaban por recaudar fondos para ayudar a las familias de las víctimas. El miércoles se instaló un monumento en el campus, cerca del campo donde practica el equipo. Allí colocaron flores, pelotas de golf y un letrero hecho a mano con una cruz y las iniciales USW.
La edad mínima en Texas para comenzar a recibir cursos de manejo con el fin de obtener una licencia de aprendiz es de 14 años, y 15 para recibir una licencia provisional que permite conducir con un instructor o un adulto autorizado a bordo del vehículo.
Tras el trágico accidente, el gobernador de Texas, Greg Abbott, expresó su dolor por lo ocurrido: “Estamos de duelo con los seres queridos de las personas cuyas vidas fueron terriblemente arrebatadas demasiado pronto en este fatal accidente automovilístico cerca de Andrews anoche”.
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