SINGAPUR.- Max Verstappen se quedó con la pole position para la Sprint Qualy del Gran Premio de Singapur 2026, luego de una sesión marcada por accidentes, problemas de cronometraje y una intensa pelea en los últimos minutos. El piloto de Red Bull registró una vuelta de 1:31.156 en el circuito de Marina Bay, suficiente para superar a George Russell, de Mercedes, quien terminó segundo a 0.120 segundos, y Charles Leclerc, de Ferrari, tercero a 0.243 segundos. El neerlandés consiguió así la primera posición de salida para la carrera corta de este sábado 10 de octubre.

La sesión tuvo un momento complicado para Sergio ‘Checo’ Pérez, quien terminó en la posición 20 después de impactar su Cadillac contra el muro en la curva 4 durante la SQ1. El mexicano perdió el control del monoplaza y dañó considerablemente el alerón delantero. Aunque consiguió salir en reversa y regresar a los pits, varias piezas quedaron esparcidas sobre el asfalto, lo que provocó primero una bandera amarilla y posteriormente una bandera roja para permitir que los oficiales retiraran los restos del vehículo.

La interrupción llegó cuando restaban aproximadamente seis minutos de la primera ronda, provocando que varios pilotos todavía no tuvieran un tiempo competitivo. Verstappen aprovechó los últimos instantes de la SQ1 para colocarse al frente con un registro de 1:33.477, seguido por Russell, quien terminó a solamente 0.096 segundos. En contraste, Checo Pérez quedó eliminado junto con Arvid Lindblad, Lance Stroll, Alex Albon, Valtteri Bottas y Carlos Sainz, estos últimos dos también con dificultades para encontrar velocidad en el trazado urbano.

La clasificación también estuvo marcada por un problema en el sistema de cronometraje de la FIA, que inicialmente mostró resultados incorrectos y generó confusión sobre los pilotos eliminados. La organización confirmó que algunas vueltas no habían quedado registradas, por lo que tuvo que revisar los tiempos antes de autorizar el inicio de la SQ2. El inconveniente retrasó la actividad hasta que los comisarios pudieron validar la clasificación de la primera ronda, en una jornada que ya acumulaba varios contratiempos.

Con la actividad reanudada, Ferrari comenzó a mostrar su mejor versión en la SQ2, con Charles Leclerc y Lewis Hamilton ocupando las dos primeras posiciones. El monegasco consiguió mejorar su registro hasta 1:32.246, mientras que su compañero se mantuvo entre los principales protagonistas. Por su parte, George Russell tuvo que recuperarse de una vuelta complicada por un bloqueo de neumáticos, pero consiguió escalar hasta el cuarto puesto y asegurar su clasificación a la ronda definitiva.

La segunda eliminación también dejó fuera a Franco Colapinto, quien terminó undécimo y estuvo cerca de avanzar a la SQ3. El argentino fue superado en los últimos instantes por Russell, que mejoró lo suficiente para mantenerse en competencia. Junto con el piloto de Alpine quedaron eliminados Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto, Fernando Alonso y Esteban Ocon, mientras Ferrari, McLaren, Mercedes y Red Bull se preparaban para disputar los primeros lugares.

En la ronda definitiva, Lando Norris fue el primero en colocar un tiempo de referencia con una vuelta de 1:31.587, que lo llevó momentáneamente a la primera posición. Su compañero Oscar Piastri también mostró velocidad, mientras Russell y Kimi Antonelli intentaban responder con sus Mercedes. Sin embargo, Charles Leclerc superó inicialmente al británico de McLaren por apenas 0.019 segundos, dejando abierta una batalla que todavía tenía a los pilotos de Red Bull como posibles protagonistas.

Lewis Hamilton también estuvo cerca de meterse en la pelea por el primer lugar, luego de registrar un primer sector dos décimas más rápido que el de su compañero Leclerc. Sin embargo, el siete veces campeón del mundo perdió tiempo en el resto de su recorrido y terminó en la sexta posición. Mientras tanto, Red Bull revisaba la parte trasera del monoplaza de Verstappen, lo que generó dudas sobre una posible falla mecánica antes de que el neerlandés pudiera salir a disputar su último intento.

La incertidumbre desapareció cuando los dos Red Bull abandonaron los pits y Verstappen salió decidido a buscar el mejor tiempo. El tetracampeón del mundo completó una vuelta de 1:31.156 que ninguno de sus rivales pudo superar. Russell consiguió colocarse segundo y desplazó a Leclerc al tercer lugar, mientras Oscar Piastri y Lando Norris completaron los cinco primeros puestos. La actuación del neerlandés también confirmó el buen momento de la escudería después de su reciente victoria en Sepang.

Sin embargo, la clasificación de Verstappen quedó acompañada por una investigación de los comisarios deportivos, después de que el piloto de Red Bull fuera señalado por adelantar a Lewis Hamilton durante un periodo de bandera amarilla. La revisión quedó pendiente para después de la sesión, por lo que el resultado todavía podía verse afectado por una posible sanción. Por lo pronto, Verstappen consiguió la primera posición de salida para la primera carrera sprint en la historia del GP de Singapur, mientras Checo Pérez tendrá que buscar una remontada desde el fondo de la parrilla. Así quedó la Sprint Qualy:

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