INGLATERRA.- Harry Kane e Inglaterra celebraron una jornada muy especial en el mítico Wembley. La escuadra de los Tres Leones venció 2-1 a Croacia y logró sellar matemáticamente su boleto a la próxima fase de la UEFA Nations League. Todo esto se dio en un marco emotivo para el goleador del Bayern Munich, quien sigue rompiendo marcas al servicio de su país.
Luciendo el trofeo del Balón de Oro, obtenido el pasado 26 de octubre, Kane alcanzó otra marca que lo deja en la cima entre los registros históricos de Inglaterra. Llegó al umbral de los 126 partidos con la selección, desplazando a Peter Shilton (125) como el jugador que más veces vistió la camiseta de su país. Lo celebró anotando el gol clave para la victoria ante el onceno croata.
Todo arrancó con dominio inglés, más cómodo en territorio rival y con paciencia para mover los hilos de la defensa rival. De ganar, más allá de lo que ocurriera con España y Chequia, el equipo de Thomas Tuchel aseguraba ya su boleto a la siguiente fase con una victoria en casa. Los Ajedrezados buscaban amargarle la noche a Kane y compañía, pero terminaron con la miel en los labios.
Morgan Rogers puso fin a la monotonía inicial sobre los 24 minutos y rompió el cero. Kane armó la jugada al centrar directo al segundo palo. Jude Bellingham anestesió el balón sobre esa zona y cedió al medio. Tras un rebote en la entrepierna del inocente Josko Gvardiol, el delantero del Chelsea alcanzó a puntear la pelota y sorprender al guardameta rival a contrapié.
Parecía un juego tranquilo para Inglaterra, que igual cedió la pelota y tomó ciertas licencias. Pasó algunos sustos con disparos desde afuera del área, hasta que Petar Sucic, cerca de la hora de partido, igualó para motivar el compromiso. El tanto fue similar al de Rogers: centro al segundo palo y error de la defensa. Gvardiol participó y buscó rematador. Jarell Quansah, muy dormido, le entregó de cabeza la bola al puntero del Inter de Milán, quien lanzó un zapatazo para que Croacia se pusiera de nuevo en el juego.
Harry Kane, el hombre de la noche
De héroe a villano. Sucic se vio expuesto al agarrar a Quansah en la jugada posterior al empate, cuando Inglaterra se volcaba al ataque. Esa falta llevó a que el árbitro viera el monitor del VAR para sancionar pena máxima. El encargado, nadie más que Harry Kane, el protagonista de la noche.
A los 64′ de juego, Kane aseguró la pelota al medio, con su botín derecho, y le sirvió la victoria a Inglaterra. 92 goles suma el actual Balón de Oro con su país. No solo es el máximo artillero, sino el jugador con más apariciones de la Selección Inglesa absoluta. Domina los dos registros más importantes a nivel individual.
Aunque Croacia respondió con un par de llegadas, la localía pudo ampliar el marcador con el tanto de James Garner. Un fuera de lugar previo evitó que el volante del Everton le bajara la persiana al compromiso.
Inglaterra llega a 12 puntos y aunque sigue como escolta de España (15), araña su boleto a cuartos de final. Ya es matemáticamente inalcanzable para Croacia, que cierra con tres unidades y aguarda por ganarle a Chequia para soñar con una clasificación entre los mejores terceros. Los ingleses, por su parte, visitarán a España.
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