CHICAGO.- El fenómeno climático El Niño, que inició en junio y se espera que dure hasta la primavera del hemisferio norte, contribuirá en gran parte a que las temperaturas globales aumenten 1,2 ºC por encima de lo normal durante los próximos meses y darán pie a un 44% más de días “extremadamente calurosos” de lo esperado en un año normal, según detallaron expertos en un nuevo reporte.
“El Niño nos está empujando hacia el futuro, exponiéndonos a temperaturas que no serán la norma hasta dentro de dos décadas, antes de que tengamos tiempo de adaptarnos y protegernos”, expusieron desde el Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago (Estados Unidos) en la investigación publicada el 23 de septiembre.
Como consecuencia de las temperaturas atípicamente altas se espera que mueran hasta 451,000 personas durante los primeros nueve meses de El Niño, es decir, entre junio de 2026 y febrero de 2027. Esta cifra resulta particularmente alarmante, ya que es 65 veces mayor a las aproximadamente 6,800 vidas que se perdieron o desaparecieron luego de las recientes inundaciones en Nepal.
¿Qué países tendrán más muertes relacionadas con el calor excesivo de El Niño?
Únicamente en los próximos seis meses, se estima que se perderán 239,000 vidas. Los especialistas creen que el número de incidentes aumentará aún más conforme los impactos, como temperaturas superiores al promedio y las muertes relacionadas con el calor, persistan hasta junio y julio del próximo año.
Se espera que las zonas más afectadas se encuentren en el Sur Global, en países del Sahel se registrarán 66,800 muertes adicionales por calor entre septiembre y febrero; Sudán enfrentará 17,500 muertes adicionales; Níger 10,000 y Chad 8,000. El Sudeste Asiático también sufrirá muertes en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya (19,400 adicionales) y 19,300 en Indonesia.
Brasil e India también se incluyen en el recopilatorio de regiones que se verán muy afectadas en los próximos seis meses con 15,800 y 13,300 muertes, respectivamente.
“Nuestro análisis muestra que el momento en que se produzcan las muertes variará considerablemente entre países durante los próximos seis meses. Entre los países que se prevé que se registren el mayor número de muertes adicionales relacionadas con el calor en la segunda mitad de nuestro período de pronóstico, lo que permitirá más tiempo para actuar, se encuentran Nigeria e Indonesia”, se lee en el reporte.
Fuera del periodo de seis meses, zonas clave del hemisferio norte, como India y Pakistán, verán un aumento en las muertes relacionadas con el calor durante el verano.
Para México se estima un total de 990 muertes adicionales en relación con años anteriores entre septiembre de 2026 y febrero de 2027, de acuerdo con el Climate Impact Lab.
Para combatir este catastrófico escenario, los especialistas señalaron que las alertas por calor la asistencia sanitaria a poblaciones vulnerables, los centros de refrigeración y los puntos de hidratación, así como la protección de los trabajadores y la ampliación del sistema sanitario, puede ayudar a las personas a hacer frente a las temperaturas extremas.
No obstante, es necesario entender las adaptaciones que funcionan de verdad y dónde para lograr prevenir muertes por calor excesivo.
“Necesitamos recopilar evidencia sobre qué funciona y luego invertir en preparativos y planificación. Prepararnos para un futuro con temperaturas más elevadas requerirá una comprensión mucho más detallada y actualizada de qué salva vidas en diferentes regiones clima y sistemas de salud”, añadieron los especialistas.
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