JAMAICA.- El huracán Melissa alcanzó la categoría 5 este lunes, convirtiéndose en el ciclón más poderoso de la actual temporada atlántica, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos. El fenómeno se aproxima peligrosamente a Jamaica, donde se espera que toque tierra este martes, antes de continuar su trayectoria hacia Cuba y las Bahamas.
De acuerdo con el último boletín del NHC, Melissa presenta vientos sostenidos superiores a los 250 kilómetros por hora, acompañados de fuertes marejadas ciclónicas y lluvias torrenciales que podrían causar inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra en las zonas montañosas.
“Melissa es ahora un huracán de categoría 5. Los vientos destructivos, las marejadas ciclónicas y las inundaciones catastróficas empeorarán en Jamaica a lo largo del día y durante la noche”, señaló el organismo en su comunicado de las 11:00 a.m. (hora local).
Las autoridades jamaicanas han emitido alertas máximas en todo el país, ordenando evacuaciones preventivas en áreas costeras y vulnerables. El primer ministro Andrew Holness pidió a la población “acatar sin demora las indicaciones de las autoridades y buscar refugio en lugares seguros”.
El paso del huracán por el Caribe ya ha dejado un saldo trágico. Durante el fin de semana, Melissa causó la muerte de cuatro personas: tres en Haití y una en la República Dominicana, donde además un adolescente continúa desaparecido.
Tras su paso por Jamaica, los modelos de trayectoria proyectan que el ciclón se desplazará hacia el este de Cuba y posteriormente afectará a las Bahamas hasta, al menos, el miércoles. Los expertos advierten que, aunque podría debilitarse ligeramente, mantendrá una fuerza significativa capaz de causar daños severos en su recorrido.
Las autoridades de los países de la región mantienen una estrecha coordinación con los servicios meteorológicos internacionales, mientras la población se prepara para enfrentar las próximas 48 horas, consideradas cruciales para mitigar los efectos del potente huracán Melissa.
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