LAS VEGAS, EEUU.-El tapatío Saúl Álvarez “El Canelo” (53-1-2, 36 KO’s) se desplazó a los semipesados para buscar su cuarta corona y lo consiguió al noquear en el undécimo round al ruso Sergey Kovalev (34-4-1,29 KO’s), para conquistar el cinturón de la Organización Mundial de Boxeo.
La intriga que vendió la pelea era saber cómo reaccionaría “Canelo” a los golpes de un hombre más pesado, alto y fuerte que él. A lo largo del combate, Álvarez tuvo que adaptarse y en los rounds de campeonato consiguió un triunfo que le da legitimidad a su carrera.
Ante una gran entrada en la MGM Grand Arena, el “Canelo” esperó el momento adecuado y con un gancho de izquierda y derecha acabó con la pelea ante un Kovalev que terminó en la lona y en malas condiciones.
Por primera ocasión en 80 años, el boxeo tiene en “El Canelo” a un peleador que posee actualmente tres campeonatos en diferentes pesos. El anterior fue Henry Armstrong.
“Canelo” sabía que el inicio de la pelea sería complicado y así fue ante un rival más alto y con mayor alcance que lo mantuvo alejado con la izquierda, pero el mexicano poco a poco trabajó y encontró su timing hasta que llegó la definición de la pelea.
El primer round fue de estudio, Kovalev mantuvo su distancia y mantuvo atrás al mexicano, quien trató de pelear en corto, pero en el inicio fue complicado.
El jab y la zurda de Kovalev fueron un constante, el mexicano no se la podía quitar y el campeón lucía tranquilo, con el control de la pelea y sin que el retador pudiera acercarse o golpear al cuerpo, lo que era su objetivo.
“Krusher” conectó buenas combinaciones que remató con ganchos de izquierda, uno a las zonas blandas a un “Canelo” que tenía que arriesgar y que soltó un par de ganchos que hicieron retroceder a su oponente.
Los gritos de “México, México” y “Canelo, Canelo” retumbaron en la arena, donde el favorito de la gente siguió en busca de acortar distancias con el ruso, al que le recetó un gancho al rostro y que evitó castigo con buen movimiento de cintura.
El sexto round fue el mejor para el tapatío, quien lucía más cómodo en el ring, acortaba la distancia y conectaba sólidos ganchos a las zonas blandas a un campeón que retrocedía.
Kovalev no dejó de soltar la izquierda en toda la pelea, aunque parecía que sus impactos iban con poca potencia, sin hacer el daño esperado al mexicano, que en el octavo asalto tomó un respiro y fue hacia atrás, en busca del contragolpe con un rival que lo llevó a las cuerdas.
También el ruso recurrió en algunas ocasiones al abrazo ante un “Canelo” obligado a presionar y que fue hacia delante de manera insistente en busca de conectar, aunque por ello descuidó un tanto la guardia y ambos se conectaron, para que el noveno fuera uno de los mejores episodios de la pelea.
Saúl, quien fue paciente, sabía que tenía que presionar o la pelea se le podría escapar, siguió al frente y buscó el momento oportuno para conectar al ruso, y lo logró en el undécimo asalto, cuando una izquierda le abrió el camino para rematar con la derecha y noquear al ruso.
Además de convertirse en campeón simultáneo en tres divisiones (medio, supermedio y semicompleto), algo que no ocurría desde 1938, Saúl se convirtió en el cuarto mexicano en lograr el tetracampeonato en distinta división, luego de Erik “Terrible” Morales, Juan Manuel Márquez y Jorge “Travieso” Arce.
“Canelo” mejoró su récord a 53-1-2, 36 por la vía del nocaut, mientras que Sergey se quedó con marca de 34-4-1, 29 antes del límite, y falló en la segunda defensa del cetro que ahora es del mexicano.
A muchos aficionados les habría encantado que la noche de este sábado “El Canelo” reviviera su rivalidad con Gennady Golovkin, pero se quedaron tranquilos al ver que el tapatío dio una exhibición de gallardía.
El plan de pelea del mexicano fue esperar el embate de Kovalev en la primera parte y, a partir del sexto round, iniciar su ofensiva. Funcionó, y ahora Saúl se encuentra en la cima de su carrera y del boxeo mundial.
Se une a Érik Morales, Juan Manuel Márquez y Jorge Arce como los mexicanos con cetros en cuatro diferentes categorías.
Sus noches de campeonato
Superwelter. Se adjudicó el fajín del Consejo Mundial de Boxeo tras derrotar, por decisión unánime, al británico Matthew Hatton (05/03/11).
Mediano. Obtuvo el cinturón del CMB, al imponerse por decisión unánime al puertorriqueño Miguel Cotto (21/11/15).
Supermediano. Ganó el título de la Asociación Mundial de Boxeo después de noquear al británico Rocky Fielding (15/12/18).
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