NEVADA.- El incendio forestal Hawk mantiene en alerta al estado de Nevada, después de que las llamas crecieran con enorme rapidez durante el fin de semana. El fuego, que comenzó el sábado, se originó en la ciudad de Reno y ahora avanza por las zonas cercanas a la cadena montañosa de Peavine Peak.
Según reseña la agencia de noticias AP, para el domingo ya había consumido más de 60 kilómetros cuadrados, equivalentes a unas 6 mil hectáreas y permanecía sin contención.
Sin embargo, una actualización de Nevada Fire Information precisó que a primeras horas de este lunes ya se habían consumido más de 15 mil hectáreas.
Ante la magnitud de la emergencia, el gobernador Joe Lombardo declaró el estado de emergencia en el condado de Washoe y movilizó a la Guardia Nacional de Nevada.
Autoridades estales ordenaron la evacuación de unos 42 mil residentes, mientras otras 45 mil personas permanecían dentro de una zona de advertencia. Todos recibieron instrucciones de abandonar sus hogares o prepararse para hacerlo. El área de evacuación llegó hasta las inmediaciones de la Universidad de Nevada.
¿Por qué el incendio de Reno es tan difícil de controlar?
Uno de los principales obstáculos para los bomberos, explica AP, son los cambios repentinos en la dirección y velocidad del viento. Las ráfagas han empujado las llamas a través de vegetación seca y han provocado un comportamiento extremo del fuego.
El incendio llegó a saltar por encima de camiones de bomberos, complicando el acceso de los equipos a distintos focos. De hecho, las autoridades advirtieron que durante las siguientes 12 horas podrían producirse nuevos avances de intensidad moderada a alta en sectores con abundante vegetación.
“Por favor, salgan ahora mismo si pueden”, dijo el comisario del condado de Washoe, Darin Balaam.
Hasta el momento, seis personas resultaron heridas, entre ellas tres socorristas y tres civiles. Las autoridades también indicaron que el incendio fue provocado por la mano humana, aunque todavía no han explicado si se trató de un accidente o de una acción intencional.
La Union of Concerned Scientists explica que el calentamiento global provocado por la actividad humana ha elevado las temperaturas y reducido la humedad del suelo. Esto aumenta el riesgo e intensifica los incendios forestales, especialmente en estados como California, que es vecino de Nevada.
Familias pierden sus casas en medio de las evacuaciones
Dos tripulaciones de helicópteros fueron destinadas a apoyar las tareas aéreas contra las llamas, mientras 60 efectivos colaborarían con las autoridades policiales para proteger los vecindarios evacuados. En tierra también participan alrededor de 800 bomberos y personal de emergencia, destacó. un reporte del New York Times.
El incendio también provocó interrupciones en los servicios: cerca de 10 mil clientes permanecían sin electricidad el domingo. Además, algunos tramos de la carretera US 395 fueron cerrados, señala el reporte.
“Me desperté esta mañana y me eché a llorar, mis hijos lo perdieron todo”, expresó a AP Cari Kieffer, una residente que afirma haber sido sorprendida por las llamas. “Perdimos todas nuestras pertenencias”.
La mujer contó que, en un principio, pudieron refugiarse en casa de un amigo, pero luego se vieron todos obligados a evacuar. La vivienda quedó destruida.
Otro residente, que se identificó como Tyler Duvall, explicó que el fuego parecía poco preocupante el sábado, pero cambió rápidamente. “El viento lo levantó por los aires”, dijo el hombre.
¿Qué se espera para las próximas horas?
Los reportes de medios y de autoridades oficiales dejan claro que el escenario aún es delicado. Los bomberos enfrentan vientos cada vez más fuertes y cambiantes, mientras la vegetación seca favorece el avance del fuego.
Las autoridades recomendaron a quienes fueron evacuados prepararse para permanecer fuera de sus viviendas durante varios días.
El Centro de Convenciones Reno-Sparks fue habilitado para recibir evacuados, aunque las autoridades establecieron otros puntos para animales. Mientras continúan las labores terrestres y aéreas, el principal objetivo es frenar la expansión del fuego y proteger las zonas residenciales que todavía permanecen fuera de las órdenes de evacuación.
Otros estados como Ohio y Nueva York también están siendo golpeados por desastres naturales, como inundaciones y tornados.
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