WASHINGTON.- Un audio obtenido por la CNN a través del servicio LiveATC.net captura los 30 segundos fatales antes del choque de un avión de Américan Airlines con un helicóptero militar, que dejó como saldo 67 personas muertas. Hasta ahora 28 cuerpos han sido recuperados.
En el audio se escucha la comunicación del helicóptero con la torre de control. El operador intenta advertir al helicóptero de que está demasiado cerca del avión.
“PAT 2-5, (helicóptero) ¿tiene el CRJ a la vista?”, pregunta el controlador aéreo. PAT es la abreviatura de Priority Air Transport (Transporte Aéreo Prioritario, dado que se trataba de una aeronave militar. El avión de American Airlines era un Bombardier CRJ-700.
El piloto confirma el avistaje. El controlador insiste: “PAT 2-5, pase por detrás del CRJ”.
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Un audio adicional del control de tráfico aéreo, grabado poco antes de la colisión, captura al piloto del helicóptero diciendo: “PAT 2-5 tiene aeronave a la vista, solicite separación visual”.
Y unos 13 segundos después, el audio capturó algunos jadeos, incluido una fuerte exclamación de fondo, en la torre, que inmediatamente alertó a otro piloto de que el avión y el helicóptero habían chocado.
“No sé si captaste antes lo que pasó, pero hubo una colisión en el extremo de aproximación del 3-3. Vamos a cerrar las operaciones por tiempo indefinido (…). Les recomiendo encarecidamente que se coordinen con la compañía. Avísenme qué quieren hacer”, dice el controlador, haciendo referencia a la pista 33, según reproduce CNN.
El audio también reveló que otro piloto había visto el incidente y lo había confirmado con un controlador de tráfico aéreo.
De esta forma, se podía escuchar a otro piloto decir: “Sí, estábamos en aproximación final corta y vimos bengalas desde el lado opuesto del Potomac”.
Y un controlador de aproximación dijo más tarde: “Aparentemente, ambas aeronaves involucradas están en el río [Potomac], se realizará una búsqueda y rescate”.
Varias otras aeronaves hicieron planes para desviarse a otros aeropuertos después del incidente, ya que los vuelos en el aeropuerto de Washington habían sido suspendidos.
El vuelo 5342 de American Eagle -aerolínea regional subsidiaria de American Airlines-, procedente de Wichita (Kansas) estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington D.C. cuando a las 20:48, hora local, chocó con el helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas.
En el avión comercial viajaban 60 pasajeros y 4 miembros de la tripulación, mientras en el helicóptero iban 3 militares. Los aparatos se desplomaron sobre el río Potomac.
Las autoridades informaron este jueves que no hay sobrevivientes. Por el momento, se han recuperado 28 cuerpos.
El incidente está siendo investigado, pero el secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que desde su perspectiva, fue una situación “absolutamente prevenible”.
La noche del miércoles, el presidente Donald Trump cuestionó la actuación de la torre de control.
“La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!”, escribió en su red social, Truth Social.
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