WASHINGTON.- El gobierno del presidente Donald Trump anunció el martes que recurrirá a dispensas sobre las leyes que gobiernan las licitaciones federales para agilizar la construcción de un muro en la frontera entre Estados Unidos y México, una medida que acerca al mandatario a concretar uno de sus principales compromisos de campaña pero que suscita críticas porque podría resultar en fraudes, despilfarros y costos abusivos.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés) señaló que eximirse de normas federales sobre contratación pública le permitirá acelerar la construcción de 283 kilómetros (177 millas) de muro en California, Arizona, Nuevo México y Texas. Las leyes a las que aplican las dispensas incluyen un requisito de concurso abierto mediante el cual las compañías perdedoras pueden protestar una decisión.

El secretario interino de Seguridad Nacional, Chad Wolf, está ejerciendo su autoridad de acuerdo con una ley de 2005 que le confiere amplias facultades para eximirse de acatar algunas normativas relacionadas con la construcción de barreras fronterizas.

Diversos secretarios de Trump han emitido 16 dispensas, y el mandatario George W. Bush lo hizo cinco veces, aunque el anuncio del martes constituye la primera vez que la medida afectará normas federales sobre adquisiciones. Las autoridades se eximieron antes de estudios de impacto ambiental.

El gobierno federal dijo que la medida permitirá construir este año por lo menos 150 kilómetros (94 millas) de muro, que acercarán al presidente republicano a su meta de construir unos 720 kilómetros (450 millas) desde que asumió el cargo. El gobierno señaló que las dispensas permitirían construir este año otros 133 kilómetros (83 millas).

“Bajo el liderazgo del presidente estamos construyendo más muro, más rápido que nunca antes”, señaló el departamento en un comunicado.

Según los detractores, las dispensas hacen a un lado salvaguardas importantes para los contribuyentes. El representante federal demócrata Bennie Thompson, quien preside la Comisión de Seguridad Nacional de la cámara baja, dijo que “con seguridad los compinches (del presidente) serán los beneficiarios”.