HOUSTON.- La temporada de las Grandes Ligas se acerca y los 30 equipos se preparan para ganar la Serie Mundial.
Uno de los favoritos regresar a la Serie Mundial -donde han estado en cuatro ocasiones en los últimos siete años- son los Houston Astros.
1- ¿Los Astros tienen los recursos para volver a la Serie Mundial?
Sí, los Astros tienen todos los recursos y más para coronarse de nuevo en la Liga Americana y volver a la Serie Mundial.
El relevo que ya era casi impecable recibió al principal refuerzo que estaba disponible en todo el béisbol para bullpen, Josh Harder, quien será el cerrador, para que Ryan Pressley sea ahora el preparador (set-up) y tal vez hasta alternen según la situación y el físico. Pressley (31, 3.58)) fue el cuarto en salvamentos en la Americana en 2023 y Harder el tercero en la Nacional (33, 1.28)
La rotación es igual que en años recientes cuando han dominado su liga a placer, encabezada por Framber Valdez y Justin Verlander.
En el campo y bateo hay pocos equipos con el talento de los Astros: Jose Abreu, Jose Altuve, Jeremy Pena, Alex Bregman, Chaz McCormick, Mauricio Dubon y Kyle Tucker. Yordan Alvarez puede jugar el jardín izquiero o simplemente ser uno de los mejores bateadores designados de toda la Gran Carpa.
2- Un número o estadística de los Astros camino a 2024.
Siete son las apariciones consecutivas de los Astros en playoffs, desde 2017. Los Astros intentan extender a 8 la racha de presencias en la postemporada, que ya es por mucho la más larga y exitosa en la historia de la franquicia. Houston, que nunca había ganado un título de Serie Mundial hasta 2016, ha acumulado seis banderines de la División Oeste de la Liga Americana, cuatro títulos de la Liga Americana y dos de Serie Mundial desde entonces. Acumulan cuatro temporadas con más de 100 victorias, solamente en el año acortado por la pandemia fallaron en acumular 90 victorias o más y nunca han perdido en series divisionales durante ese periodo. Sin lugar a duda, esta es la época dorada de los Houston Astros, gracias a José Altuve, Alex Bregman, Yordan Alvarez y compañía.
Para los que les gustan las comparaciones, los Dodgers son los máximos ganadores durante ese periodo con 662 victorias y porcentaje de ganados de .641, comparado con 631 y .611 de los Astros. Pero los Dodgers solo tienen un título de Serie Mundial en tres viajes y tres derrotas en series de división, la última vía barrida, en el mismo periodo.
3- ¿Cuál es la principal fortaleza y principal debilidad de los Astros?
Desde hace varios años, sin importar quién llegue a la Serie Mundial del lado de la Liga Americana, los Astros se han convertido en el equipo a vencer. Entre sus principales fortalezas figura su capacidad para desarrollar talento joven, lo que les ha dado un sólido núcleo que ha ido adquiriendo experiencia a lo largo de cada temporada, su defensa, contando con algunos de los nombres sobresalientes de exganadores de premios Guante de Oro como José Altuve y Jeremy Peña.
Del mismo modo, ofensivamente son un conjunto que sabe qué hacer de manera impecable y están liderados por Yordan Alvárez, uno de los bates de mayor impacto en las Grandes Ligas.
El principal problema de los Astros en estos momentos es la consistencia de sus lanzadores. A pesar de contar con hombres como Framber Valdez, Cristian Javier y Justin Verlander, en 2023 toleraron 201 cuadrangulares en temporada regular, quintos en el “joven circuito” y los que más jonrones recibieron en su contra de todos los equipos clasificados a postemporada. Como punto de referencia, los Astros dispararon 222, también quintos en la Americana.
En resumidas cuentas, los lanzadores no pudieron mantener las pelotas en el estadio y tomando en cuenta que repite el mismo grupo casi por completo, habrá alarmas todo el año con este tema.
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