“Cuando mirabas la carretera siempre esperabas ver a tus padres llegar para sacarte de aquí”, cuenta Isadore Poorman mirando el camino que conduce a un antiguo internado para niños indígenas en Muskowekwan, Canadá.
Poorman es un sobreviviente de las escuelas residenciales de Canadá, una serie de colegios administrados por el gobierno, y operados mayormente por la Iglesia católica, que formaban parte de la política para lograr asimilar a los niños indígenas y destruir sus culturas e idiomas.
En ellos, los niños sufrían todo tipo de abusos. Se estima que unos 6 mil murieron mientras estaban en estos internados. Sus cuerpos rara vez regresaban a casa y muchos fueron enterrados en tumbas sin nombres. Hasta ahora unos 4 mil 100 fueron identificados.
El hallazgo el pasado mes de mayo de los restos de 215 niños indígenas que fueron alumnos en otro internado en Kamloops, el más grande de país, provocó ola de indignación nacional.
Desde entonces, se han encontrado más tumbas anónimas, más de mil 100 hasta ahora, lo que ha desencadenado una especie de juicio nacional sobre el legado de escuelas residenciales de Canadá.
Los hallazgos han atraído la atención internacional sobre los abusos que sufrieron los niños en estas instituciones y, al mismo tiempo, está impulsando a los sobrevivientes de estas escuelas a hablar y contar lo que allí sufrieron.
“Sufrimos todos los niveles de abuso”
Isadore Poorman regresó con un equipo de la BBC al internado en el que estuvo en los 70 en Muskowekwan, administrado por la Iglesia.
Esta red de internados operó entre 1863 y 1998, cuando más de 150 mil niños indígenas fueron separados de sus familias.
“A los 6 años fui encerrado aquí. Fui prisionero aquí. Y cumplí mi tiempo”, cuenta Poorman, con lágrimas en los ojos.
“Es duro volver al lugar donde abusaron de ti”.
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