NUEVA YORK.- Michael Cohen, ex abogado de Donald Trump, afirmó que confiaba en la protección de su jefe para no ser investigado por los pagos encubiertos a la exactriz de cine para adultos, Stormy Daniels, al volver el martes a la corte de Manhattan para ser interrogado por los abogados del expresidente en el juicio en su contra.
Los abogados de Donald Trump intentaron usar las palabras de Michael Cohen en su contra, interrogándolo por publicaciones insultantes en redes sociales y apariciones en televisión para tratar de socavar su testimonio de que Trump autorizó un pago de dinero para mantener su silencio.
Ante un agresivo interrogatorio del abogado de Trump, Todd Blanche, Cohen reconoció haber llamado al expresidente como un “dictador imbécil” en TikTok y dijo que había persistido en comentar sobre el caso incluso después de que los fiscales expresaran su frustración al respecto.
Cohen, el ex mediador de Trump y ahora el testigo estrella de la fiscalía, pasó unas nueve horas en el estrado de los testigos el lunes y martes respondiendo las preguntas de los fiscales. En detalle, testificó que Trump le ordenó pagarle a Stormy Daniels en 2016 para que guardara silencio sobre un presunto encuentro sexual de 2006, para que no arruinara su campaña presidencial.
Pero la accidentada historia de Cohen —cumplió condena en una prisión federal por varios delitos, incluido el pago de su silencio, y admitió haber mentido bajo juramento— es un objetivo principal para los abogados de Trump, quienes lo han presentado como un mentiroso con un hacha para moler. El contrainterrogatorio de los abogados de Trump comenzó después de una pausa para el almuerzo.
La defensa mostró al jurado fotografías de productos con temas de Trump a la venta en el sitio web de Cohen, incluidas camisetas con una ilustración de Trump tras las rejas y tazas que decían: “Envíenlo a la casa grande (a prisión) —en referencia a la película de ‘El Presidio’ de 1930—, no a la Casa Blanca”.
Mientras Blanche acribillaba a Cohen con preguntas, Trump ocasionalmente intercambiaba notas con sus abogados antes de asumir su postura habitual, recostándose con los ojos cerrados. En un momento, su boca pareció aflojarse por un momento.
El pago de 130 mil dólares de Cohen a Daniels en octubre de 2016 está en el centro del histórico juicio de Trump, ahora en su quinta semana. Los fiscales dicen que Trump le devolvió el dinero a Cohen después de las elecciones creando registros falsos que indicaban que eran honorarios legales. Esos reembolsos encubiertos proporcionan la base para los 34 cargos de falsificación de registros comerciales que enfrenta Trump.
Trump, de 77 años, candidato presidencial republicano para 2024, se declaró inocente y niega haber tenido ningún encuentro sexual con Daniels. Ha caracterizado el caso como un intento partidista de interferir con su campaña para recuperar la Casa Blanca que perdió en 2020 ante el presidente demócrata Joe Biden.
Más temprano el martes, Cohen describió una reunión en la Oficina Oval en febrero de 2017 en la que Trump le dijo que Cohen pronto recibiría las primeras cuotas mensuales de un paquete de bonificación, que según Cohen incluía reembolsos por el pago de Daniels.
La fiscal Susan Hoffinger guió a Cohen a través de una serie de facturas y cheques, algunos firmados por el propio Trump, que según Cohen estaban falsamente marcados como pagos para contratarlo por servicios legales.
—”No hubo ningún acuerdo de anticipo, ¿verdad?” -Preguntó Hoffinger.
—”No, su señoría”, respondió Cohen.
Cohen, de 57 años, dijo que mintió varias veces al Congreso durante una investigación sobre los vínculos de Trump con Rusia y finalmente se declaró culpable de perjurio. También dijo al jurado que mintió repetidamente sobre el pago a Daniels y dijo a los periodistas que Trump no tenía ninguna participación.
En 2018, después de que el Departamento de Justicia comenzara a investigar el pago de Daniels, agentes del FBI allanaron la casa de Cohen. Dijo que llamó a Trump presa del pánico.
“Me dijo: ‘No te preocupes, soy el presidente de Estados Unidos… vas a estar bien'”, dijo Cohen. Esa fue la última vez que hablaron directamente, añadió Cohen.
En cambio, testificó Cohen, un abogado llamado Robert Costello, cercano al asesor de Trump, Rudy Giuliani, ofreció un “canal secundario” a Trump. En correos electrónicos mostrados a los miembros del jurado, Costello transmitió las garantías de Giuliani de que tenía “amigos en las altas esferas”.
Mientras tanto, Trump defendía a Cohen en las redes sociales y condenaba la idea de que pudiera “cambiar” y cooperar con los fiscales. Todo se sumó a una “campaña de presión” para mantener a Cohen a raya, dijo. Pero finalmente decidió cooperar después de hablar con su familia.
Cohen se declaró culpable de delitos federales en 2018, incluidos delitos relacionados con el pago a Daniels, y dijo que actuaba a instancias de Trump, quien no fue acusado.
“Me arrepiento de haber hecho cosas por él que no debería haber hecho”, dijo Cohen el martes cuando se le pidió que reflexionara sobre sus muchos años trabajando para Trump. “Para mantener la lealtad y hacer las cosas que él me pidió, violé mi brújula moral. Y sufrí el castigo, al igual que mi familia”.
Un día después de que varios legisladores republicanos asistieran al juicio en apoyo de Trump, el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, se unió a él y luego criticó el caso fuera del tribunal.
Mientras Cohen testificaba el martes, un tribunal de apelaciones de nivel medio negó el último intento de Trump de desestimar una orden de silencio que, según Trump, violaba su derecho a la libertad de expresión. El juez impuso la orden para evitar que Trump interfiriera en el caso. El lunes, Cohen dijo que Trump aprobó múltiples pagos para mantener las dañinas historias de escándalos sexuales fuera del ojo público.
“Todo requirió la aprobación del señor Trump”, dijo Cohen.
En octubre de 2016, dijo Cohen, se enteró de que Daniels estaba vendiendo su historia a los tabloides. En ese momento, la campaña de Trump estaba en crisis tras la publicación de una grabación de audio en la que Trump se jactaba de agarrar los genitales de las mujeres.
“Me dijo: ‘Esto es un desastre, un desastre total. Las mujeres me van a odiar’, dijo Cohen al jurado que Trump había dicho.
Cohen testificó que Trump estaba únicamente preocupado por el impacto que la historia de Daniels podría tener en su candidatura a la Casa Blanca, y no, como han sugerido los abogados de Trump, por el efecto en su esposa y su familia. Esa distinción es crucial para el caso de la fiscalía.
Según la ley de Nueva York, la falsificación de registros comerciales puede pasar de un delito menor a un delito grave si el delito ayudó a ocultar otro delito. En el caso de Trump, los fiscales han argumentado que el pago fue efectivamente una contribución secreta a su campaña, violando las leyes federales y estatales.
El juicio de Manhattan se considera menos trascendente que otros tres procesos penales que enfrenta Trump, todos los cuales están sumidos en retrasos. Los otros casos acusan a Trump de intentar revertir su derrota presidencial de 2020 y de malversar documentos clasificados después de dejar el cargo. Trump se declaró inocente de los tres.
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