HOUSTON. – Casi 300 empleados actuales y exfuncionarios de la NASA firmaron una carta abierta, la “Declaración Voyager”, dirigida al administrador interino Sean Duffy. En ella advierten que los recortes propuestos por Donald Trump, cerca del 25 % del presupuesto total, y hasta del 50 % para ciencia, ponen en riesgo la seguridad humana, el progreso científico y la misión de la agencia.
La carta alerta sobre el posible fin de 41 misiones científicas, entre ellas proyectos clave en Marte, Venus, telescopios espaciales y observación de la Tierra.
Apoyada por premios Nobel y científicos de prestigio, la carta también menciona la dimisión de directores clave, como Makenzie Lystrup (Goddard) y responsables del Laboratorio de Propulsión a Chorro, en señal de rechazo.
Riesgos para la seguridad y el progreso científico
Los firmantes advierten que la seguridad de astronautas y tripulaciones está en peligro. Resaltan que los recortes podrían desmantelar la autoridad técnica de la agencia, creada tras la tragedia del Columbia en 2003, y debilitar dramáticamente la supervisión de la seguridad.
Además, se destacan impactos directos:
- Reducción de misiones robóticas y científicas
- Despido de personal de nicho técnico
- Anulación de colaboraciones internacionales
Resignaciones y protesta interna
Directivos destacados comenzaron a renunciar:
- Makenzie Lystrup dejó el Centro Goddard
- La titular del Laboratorio de Propulsión a Chorro también dimitió
El Congreso reacciona y surgen apoyos bipartidistas
En respuesta, el Senado y miembros del partido republicano, como Ted Cruz, presentaron enmiendas para proteger los fondos de la NASA y garantizar la continuidad de misiones científicas y tripuladas.
La nueva legislación incluye casi 10 mil millones de dólares destinados al programa Gateway y el cohete SLS, y extiende la línea de vida de la Estación Espacial Internacional hasta 2029.
Sin embargo, dichos fondos extra se concentran en misiones humanas; los recortes a ciencia siguen vigentes.
¿Qué está en juego?
- Misiones científicas: peligra el retorno de muestras de Marte, misiones a Venus (VERITAS, DAVINCI), telescopios como Nancy Grace Roman, Chandra y Fermi
- Empleo y talento: se pronostican miles de despidos en personal técnico, científico y contratado
- Colaboración internacional: socios europeos (Euclid, LISA, Rosalind Franklin) podrían verse afectados y perder fina.
- Implicaciones políticas: el Congreso podría rechazar la propuesta, dejando la decisión en manos de presupuesto público por más consenso
¿Qué sigue ahora?
- La propuesta aún no es ley: debe pasar por comités y votaciones en el Congreso, cuya fecha límite es el próximo otoño
- La presión pública, científica y congresional puede frenar o revertir los recortes
- La NASA podría reestructurar sus prioridades internas, enfocándose en misiones tripuladas o de supervivencia institucional
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