COZUMEL, QUINTANA ROO.- Un grupo de pescadores se prepara en la Sociedad Cooperativa de Producción Pesquera Cozumel, en Quintana Roo. Abordan un par de lanchas de motor en las que han colocado equipo de buceo: contenedores, arpones y otros utensilios para la pesca. Se trata de la jornada de búsqueda de un “invasor” al que hay que capturar para deleitar paladares y, sobre todo, para proteger los litorales del Caribe mexicano. Es el pez león, el habitante incómodo.
Pterois volitans es el nombre de este pez con fama de depredador. De acuerdo con especialistas, es originario del Indopacífico; pero comenzó a observarse en costas de Florida y Estados Unidos desde hace dos décadas. Años después alcanzó los litorales de México, donde se ha convertido en una amenaza permanente para peces, moluscos y crustáceos de los que se alimenta, y ha puesto en riesgo todo el ecosistema de arrecifes.
Este pez es un amante del Caribe Mexicano: sus características climáticas le permitieron condiciones favorables de reproducción y tallas mayores a las de su hábitat originario, pues aquí no tiene depredadores naturales. En un sólo ciclo de reproducción —30 a 45 días—, una hembra puede llegar a poner entre 5 mil y 30 mil huevecillos. Su ritmo de expansión es tal que se originó un programa de control entre investigadores, autoridades e iniciativa privada.
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