NUEVA YORK.- Los medicamentos que combaten la obesidad se están considerando por primera vez para la “lista de medicamentos esenciales” de la Organización Mundial de la Salud (OMS), utilizada para guiar las decisiones de compra del gobierno en países de bajos y medianos ingresos, dijo la agencia de la ONU a la agencia Reuters.
Un panel de asesores de la OMS revisará las nuevas solicitudes de medicamentos que se incluirán el próximo mes, con una lista actualizada de medicamentos esenciales para septiembre. La solicitud para considerar medicamentos para la obesidad fue presentada por tres médicos y un investigador en los Estados Unidos. Cubre el ingrediente activo liraglutida en el fármaco para la obesidad Saxenda de Novo Nordisk (NOVOb.CO) , cuya patente pronto dejará de estar patentada, lo que permitirá versiones genéricas más baratas.
El panel podría rechazar la solicitud o esperar más evidencia. Una decisión de la OMS de incluir Saxenda y eventuales genéricos en la lista para adultos marcaría un nuevo enfoque de la agencia de salud para la obesidad global. También podría allanar el camino para un tratamiento más nuevo y potente de Novo Nordisk llamado Wegovy, que se recomendará para países de ingresos bajos y medios en el futuro.
Sin embargo, algunos expertos en salud pública advierten contra la introducción de tales medicamentos de manera demasiado amplia como una solución a una condición compleja que aún no se comprende por completo.
“Creemos que es un trabajo en progreso”, dijo Francesco Branca, director de nutrición de la OMS, en una conferencia de prensa el miércoles, refiriéndose al uso de medicamentos como tratamientos para la obesidad.
Dijo que todavía había problemas en torno al costo de la liraglutida, así como el hecho de que no se había usado el tiempo suficiente, lo que puede hacer que la inclusión en la lista sea poco probable, pero que el comité de expertos debía revisar la evidencia y decidir.
“Al mismo tiempo, la OMS está analizando el uso de medicamentos para reducir el peso… en el contexto de una revisión sistemática de pautas para niños y adolescentes”, dijo.
Más de 650 millones de adultos en todo el mundo son obesos, más del triple de la tasa de 1975, y aproximadamente otros 1300 millones tienen sobrepeso, según la OMS. La mayoría de las personas obesas y con sobrepeso, el 70%, vive en países de ingresos bajos y medios. Incluir los medicamentos para la obesidad entre los medicamentos esenciales de la OMS podría tener un gran significado para esa población. Los expertos dicen que agregar medicamentos contra el VIH a la lista en 2002 ayudó a que estuvieran mucho más disponibles para los pacientes con SIDA en los países más pobres.
“En la actualidad, no hay medicamentos incluidos en la (lista) que se dirijan específicamente a la pérdida de peso para la carga mundial actual de obesidad”, escribió la investigadora estadunidense Dra. Sanjana Garimella de Yale New Haven Health, el Dr. Sandeep Kishore de la Universidad de California en San Francisco, y colegas a la OMS al solicitar la adición. No respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Argumentan que si bien la lista incluye suplementos minerales para las deficiencias nutricionales, la falta de tratamientos para bajar de peso representa una “discrepancia” en la equidad de la salud mundial, dado el creciente número de muertes en las naciones más pobres aceleradas por enfermedades relacionadas con el peso, incluidas las enfermedades cardíacas y diabetes.
Se ha demostrado que Saxenda, una inyección que se administra una vez al día, ayuda a las personas a reducir entre un 5% y un 10% de su peso corporal, a $450 por mes en los Estados Unidos y $150 por mes en Europa. Las personas que usan Wegovy, una inyección semanal que cuesta más de mil 300 al mes en los Estados Unidos, han perdido hasta un 15% de su peso. Por el momento, Wegovy escasea y Novo está priorizando su lanzamiento y distribución en Estados Unidos y otros mercados ricos.
La farmacéutica danesa dijo en un comunicado que no estaba involucrada en la solicitud para considerar la liraglutida para su inclusión en la lista de la OMS, y agregó: “Damos la bienvenida a la revisión de la OMS y esperamos la lectura y la decisión”.
Ambos medicamentos pertenecen a una clase de medicamentos llamados agonistas del receptor GLP-1, que se han utilizado durante años para tratar la diabetes. Afectan las señales de hambre al cerebro y disminuyen la velocidad a la que se vacía el estómago de una persona, lo que hace que se sienta lleno por más tiempo. Eli Lilly tiene un fármaco similar para la diabetes que está a punto de aprobarse para bajar de peso.
Tanto para Saxenda como para Wegovy, faltan datos de seguridad y eficacia a largo plazo para la obesidad. Los estudios sugieren que las personas probablemente tendrán que tomar los medicamentos por el resto de sus vidas para no perder peso.
Los países de altos ingresos están adoptando diferentes enfoques sobre cómo usar estos medicamentos, incluida la contemplación de si pueden ser recetados por los sistemas de salud patrocinados por el gobierno o cubiertos por un seguro, como lo son para la diabetes. En algunos países se está reservando su uso solo para los grupos de mayor riesgo.
El profesor Zulfiqar Bhutta, experto en obesidad de la Universidad de Toronto, dijo que el fenómeno de la obesidad en los países de bajos y medianos ingresos debe comprenderse mejor para ayudar a determinar el mejor curso de acción.
“Las estrategias preventivas y los esfuerzos sostenidos en la educación, las intervenciones centradas en el género, deben tener prioridad sobre el uso de medicamentos para la obesidad, cuya seguridad y eficacia requieren mucha más investigación”, dijo.
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