NUEVA YORK.- Las ciudades de Estados Unidos están rompiendo récords de temperatura de décadas de antigüedad esta semana a medida que una ola de calor se extiende desde el centro hasta el este del país, dijo el martes el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), en lo que los funcionarios advierten que podría convertirse en un evento climático mortal.
Mientras aproximadamente 80 millones de personas desde Indiana hasta Nueva Inglaterra se sofocaban bajo un aviso de calor o una advertencia de calor excesivo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, activó el Centro de Operaciones de Emergencia del estado en respuesta a las altas temperaturas que se esperaba que duraran hasta el fin de semana.
“Este es un evento mortal”, dijo, un día después de que la ciudad de Syracuse alcanzara los 94 grados Fahrenheit (34.4 grados Celsius), superando un récord de 1994. “Hemos visto ventiscas, hemos visto inundaciones, hemos tenido huracanes, hemos tenido tornados. Pero es muy probable que este evento de calor cause más muertes”.
El estado de Nueva York abrirá sus playas y piscinas públicas temprano, a tiempo para que la gente pueda disfrutarlas durante el feriado del Juneteenth el miércoles. Según su plan de emergencia por calor, la ciudad de Nueva York abrirá sus centros de enfriamiento por primera vez este año.
El lunes se registraron 97 °F (36 °C) en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, lo que rompió un récord establecido en 1957. Las temperaturas rondaron los 91 °F (32.7 °C) el martes, y el índice de calor, que tiene en cuenta la temperatura y la humedad para medir la sensación térmica, rozó los 95 °F (35 °C).
Para refrescarse, Breanne Trammell, de 43 años, y su perro planeaban ir a Montrose Dog Beach en el lago Michigan de Chicago. Las emisiones del sector del petróleo y el gas arrojaron a la atmósfera 120 millones de toneladas métricas de metano el año pasado, según un informe reciente de la AIE.
Pero con una parada primero.
“Estamos en la tienda comprando un aire acondicionado”, dijo a Reuters. Está gastando todo el dinero de su cumpleaños -400 dólares, (unos 7 mil 360 pesos mexicanos) que le regaló su madre- en una nueva unidad. “No sabes lo caluroso que es mi apartamento”, dijo Trammell, que cumplió 44 años el miércoles. “Es terrible, para mí y para Moe (mi perro). Te pesa hasta respirar. Es opresivo. Es miserable”.
Ella y sus amigos han estado yendo al cine, a los bolos y a cualquier lugar para refrescarse últimamente, pero es abrumador cuando no refresca por la noche, dijo. Equipos de trabajadores de la ciudad se dispersaron por Chicago en campamentos para personas sin hogar, tratando de convencer a las personas para que escaparan del calor en los refugios, dijo Brian Berg, portavoz del Departamento de Servicios y Apoyo Familiar de la ciudad.
“Revisamos todos los sitios”, dijo Berg. “No sólo les proporcionamos agua y comida, sino que los llevaremos a los refugios, que también son estaciones de refrigeración”.
Las altas temperaturas pueden causar deshidratación, agotamiento por calor e insolación, y empeorar condiciones preexistentes como problemas cardiovasculares. Detroit y Filadelfia, así como las ciudades de New Hampshire, Connecticut y Maine también registrarán temperaturas récord en los próximos días, dijo el meteorólogo del NWS Marc Chenard.
En el oeste, los bomberos luchaban contra las altas temperaturas, la baja humedad y los fuertes vientos mientras intentaban contener un incendio forestal que comenzó el sábado al noroeste de Los Ángeles y que ha quemado 12 mil acres (4 mil 856 hectáreas). El incendio obligó a unas mil 200 personas a evacuar el área de recreación al aire libre de Hungry Valley.
En el sur de Nuevo México, los incendios forestales ardieron al norte y al sur de la aldea de Ruidoso, obligando a la comunidad de alrededor de 8 mil personas a evacuar, dijeron las autoridades locales el martes. Si bien es demasiado pronto para decir si el calor se debe al cambio climático, esta ola de calor está ocurriendo antes en el año que el promedio histórico. El centro de Maine está 30 grados Fahrenheit (1.1 °C) por encima del promedio, añadió.
“Es un poco temprano en la temporada para una ola de calor de esta duración en el Valle de Ohio y Nueva Inglaterra”, dijo Chenard, y agregó que era peligroso porque la gente no estaba preparada.
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