LOS ANGELES.- Los Dodgers de Los Ángeles reportaron este martes el fallecimiento de su exjugador Fernando “El Toro” Valenzuela, una de las grandes leyendas del béisbol mexicano.
“Los Dodgers lamentan el fallecimiento del legendario lanzador Fernando Valenzuela”, dijo el equipo de las Grandes Ligas en su cuenta de la red social X.
¿Quién fue Fernando Valenzuela?
Fernando Valenzuela Anguamea, nacido el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Navojoa, Sonora, era una de las leyendas más importantes del beisbol mexicano.
Proveniente de una familia humilde de 12 hermanos, creció en un entorno rural donde el beisbol era la principal actividad recreativa, destacándose rápidamente como jugador.
Su ascenso al estrellato se dio de manera inusual, cuando, en un partido en el que su equipo perdía, solicitó ser lanzador. Su desempeño fue tan sobresaliente que desde ese momento fue designado como pitcher oficial.
Valenzuela, un pitcher zurdo tanto para lanzar como para batear, jugó durante 17 temporadas en las Grandes Ligas, de 1980 a 1997, pasando por seis equipos, su legado más significativo lo dejó con Los Angeles Dodgers.
Su récord en las Grandes Ligas fue de 173 victorias y 153 derrotas, con una efectividad de 3.54, números que reflejan su consistencia y habilidad en el montículo.
Además, fue uno de los pocos lanzadores que dominaba el screwball o tirabuzón, un lanzamiento que aprendió en 1979 gracias a su compañero de equipo Roberto “Babo” Castillo, lo que lo convirtió en un pitcher difícil de enfrentar para los bateadores rivales.
El impacto de Valenzuela en el beisbol fue inmediato. En su temporada de novato, en 1981, conquistó la Triple Corona de Premios: Novato del Año, el trofeo Cy Young y la Serie Mundial con los Dodgers.
Ese mismo año, comenzó la llamada “Fernandomanía”, un fenómeno cultural que trascendió el deporte, con los fanáticos de todas partes acudiendo a los estadios para verlo lanzar.
Con un récord de 13-7 y una efectividad de 2.48, Fernando lideró en ponches (180), juegos completos (11), blanqueadas (8) y entradas lanzadas (192) en la Liga Nacional, logrando también tres victorias cruciales en la postemporada, incluyendo una en la Serie Mundial frente a los Yankees de Nueva York.
A lo largo de su carrera, Valenzuela fue convocado seis veces al Juego de Estrellas, siendo uno de los lanzadores más dominantes de la década de los 80. No obstante, su camino hacia el éxito no estuvo exento de desafíos. Durante su temporada de novato, algunos periodistas cuestionaron su verdadera edad, debido a su apariencia más madura, aunque su acta de nacimiento indicaba que tenía 20 años.
En el 2003 regresó a Los Dodgers como comentarista, y en 2023, Los Dodgers retiraron su icónico número 34, inmortalizando su legado en la franquicia. Además, el 11 de agosto de ese año fue proclamado oficialmente como el “Día de Fernando Valenzuela” en la ciudad de Los Ángeles, en honor a su extraordinaria carrera y a su impacto cultural.
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