NUEVA YORK.- El estelar lanzador de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, fue arrestado en el Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, acusado formalmente de aceptar sobornos para manipular el resultado de sus lanzamientos y beneficiar a apostadores ilegales.
Según informó la oficina del fiscal federal, Clase, de 27 años, fue detenido al arribar en un vuelo procedente de la República Dominicana. El tres veces All-Star y dos veces ganador del premio al Relevista del Año en la Liga Americana, debía comparecer horas más tarde ante un tribunal federal en Brooklyn para la lectura de cargos.
El arresto de Clase se produce un día después de que su compañero Luis Ortiz se declarara inocente de cargos similares. Ambos peloteros permanecen en licencia administrativa con goce de sueldo desde julio, cuando las Grandes Ligas (MLB) iniciaron una investigación sobre un patrón inusual de apuestas detectado en los partidos en que ambos participaban.
¿En qué consiste la acusación contra Clase y Ortiz?
La acusación federal detalla un presunto esquema en el que Clase y Ortiz aceptaron miles de dólares en sobornos de al menos dos apostadores radicados en República Dominicana. A cambio, los lanzadores presuntamente alteraban o compartían información privilegiada sobre la velocidad y el resultado de lanzamientos específicos.
Los fiscales sostienen que esta red habría obtenido ganancias ilícitas de al menos 460,000 dólares. Según la investigación, Clase comenzó a filtrar información sobre sus lanzamientos en 2023 y empezó a recibir pagos directos a inicios de este año.
En un incidente destacado por la fiscalía, durante un juego de abril contra los Boston Red Sox, el cerrador habría mantenido una conversación telefónica con uno de los apostadores minutos antes de subir al montículo. Poco después, el grupo ganó 11,000 dólares al apostar exitosamente que uno de sus envíos registraría una velocidad inferior a 97.95 mph.
Las autoridades también alegan que Clase fue quien reclutó a Ortiz para unirse al esquema y que, en ocasiones, llegó a proporcionar dinero a los apostadores para financiar sus jugadas.
¿De qué son acusados Clase y Ortiz y qué castigos podrían recibir?
Clase como Ortiz enfrentan cargos por conspiración para cometer fraude electrónico, lavado de dinero y manipulación deportiva mediante sobornos. De ser declarados culpables, podrían enfrentar sentencias de hasta 20 años de prisión.
Tras conocerse los señalamientos, MLB anunció la implementación de nuevas restricciones sobre las apuestas en lanzamientos individuales, en un intento por frenar los crecientes escándalos de juego que han sacudido al deporte profesional estadunidense en los últimos años.
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