DALLAS.- El head coach de los Cowboys, Brian Schottenheimer, informó que Catalina Mancera, novia del ala defensiva Marshawn Kneeland, está embarazada. El entrenador reveló que la organización creará un fondo conmemorativo para apoyar a ella y al bebé que esperan, una medida que busca brindar respaldo económico y emocional tras la tragedia.
Kneeland, de 24 años, perdió la vida la semana pasada por una herida de bala autoinfligida. El jugador, que había anotado su primer touchdown en la NFL en equipos especiales el 3 de noviembre, era considerado una de las promesas defensivas del equipo.
Schottenheimer explicó que el fondo fue impulsado por iniciativa conjunta de jugadores, cuerpo técnico y directivos.
Queremos asegurarnos de que Catalina y su hijo tengan todo el apoyo que Marshawn hubiera querido darles”, dijo el coach durante la conferencia de este miércoles.
Amor y pérdida
Catalina Mancera conoció a Kneeland durante su segundo año en la Universidad de Western Michigan. Su relación se fortaleció tras la muerte de la madre del jugador, cuando ella le obsequió un oso de peluche con una grabación de voz de su madre como recuerdo.
Antes del incidente, Mancera había fundado una marca de ropa personalizada llamada SZN Stitches, donde modelaba sus propios diseños inspirados en Kneeland. Su número, su rostro y su nombre aparecían en varias de las prendas que vendía para los días de partido.
De acuerdo con reportes, Mancera fue una de las últimas personas con las que Kneeland habló antes de su muerte. En una grabación difundida por The Dallas Morning News, ella alertó a las autoridades de que Kneeland estaba armado y había mencionado que “acabaría con todo”. La conversación derivó en una llamada de emergencia y una búsqueda que terminó con el hallazgo del cuerpo del jugador.
La cronología de una noche trágica
La policía de Texas reportó que la persecución comenzó poco después de las 10:30 de la noche del miércoles pasado, cuando agentes intentaron detener el vehículo de Kneeland por una infracción de tránsito en la autopista de peaje Dallas North Tollway. El jugador se negó a detenerse y los oficiales perdieron de vista el coche.
Más tarde, alrededor de las 11:30 p. m., la policía de Plano recibió una llamada por “preocupación por el bienestar” en el departamento de Kneeland, aunque no encontraron a nadie en el lugar.
Minutos antes de la medianoche, los agentes fueron informados de que el jugador había enviado mensajes de despedida a su familia. A la 1:30 de la madrugada, Kneeland fue localizado sin vida cerca de su vehículo abandonado.
El equipo confirmó que rendirá homenaje a Kneeland con una calcomanía especial en los cascos y camisetas conmemorativas para los próximos dos partidos, incluido el duelo del lunes por la noche en Las Vegas y el enfrentamiento del 23 de noviembre frente a los Eagles.
Durante el juego en casa contra Filadelfia, los Cowboys guardarán un minuto de silencio y proyectarán un video homenaje al jugador. Catalina Mancera y los familiares de Kneeland estarán presentes.
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