JAPÓN.- Munetaka Murakami no será el único japonés disponible en esta libre agencia internacional. A él se sumarán Kazuma Okamoto y Kona Takahashi, quienes a partir de este viernes entrarán formalmente al sistema de posteo de Grandes Ligas para negociar con cualquier club de MLB hasta el 4 de enero.
La presencia de ambos confirma una cosecha inusual de talento proveniente de la NPB, pues también está disponible el derecho Tatsuya Imai, cuyo periodo de firma concluye el 2 de enero. Entre los cuatro representan distintos perfiles, desde bates de impacto inmediato hasta abridores con recorrido probado.
Okamoto, de 29 años, llega al mercado como uno de los bates más productivos del beisbol japonés. Esta temporada registró .327 de promedio, 15 jonrones y 49 impulsadas en 69 juegos con los Yomiuri Giants, campaña marcada por la lesión en el codo izquierdo que sufrió el 6 de mayo tras una colisión en primera base. La dolencia lo mantuvo fuera hasta el 16 de agosto. Aun así, su historial habla por él: suma 248 cuadrangulares y 717 carreras producidas en 11 temporadas, ha sido seis veces All-Star y encabezó la Liga Central en jonrones en 2020, 2021 y 2023.
En el escenario internacional dejó una de sus estampas más recordadas al conectar un cuadrangular ante Kyle Freeland en la final del Clásico Mundial 2023, clave en la victoria 3-2 de Japón sobre Estados Unidos.
Takahashi, quien cumplirá 29 años el 3 de febrero, llega como un abridor estable después de terminar la campaña con marca de 8-9 y efectividad de 3.04 para los Seibu Lions, con 88 ponches y 41 bases por bolas en 148 entradas. Su año previo había sido complicado con registro de 0-11 y 3.87, aunque entre 2022 y 2023 acumuló 22 triunfos, una referencia más fiel a su nivel competitivo. En total presume 73 victorias, 77 derrotas y 3.39 de efectividad en 11 temporadas dentro de la NPB.
De acuerdo con el convenio de posteo entre MLB y la NPB, los equipos interesados deberán pagar una cuota que se calcula con base en el valor del contrato del jugador. El porcentaje es de 20 por ciento de los primeros 25 millones de dólares, 17.5 por ciento del siguiente tramo de 25 millones y 15 por ciento de cualquier cantidad que exceda los 50 millones. A ello se suma un cargo adicional de 15 por ciento aplicado a bonos ganados, escaladores salariales y opciones ejercidas.
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