ESTADOS UNIDOS.- El huracán Helene dejaba la tarde de este domingo cerca de cien muertos en seis estados del sureste de Estados Unidos, entre ellos Carolina del Norte, donde se contabilizaban la mayoría de fallecidos y el gobierno autorizó una declaración de “gran desastre” para agilizar las tareas de asistencia.
El último recuento oficial de víctimas las cifraba en un total de 93 muertos en seis estados. El más afectado es Carolina del Norte donde los funcionarios contabilizaron 36 muertos, 25 en Carolina del Sur, incluidos dos bomberos; 17 en Georgia; 11 en Florida; dos en Virginia; y otras dos en Tennessee.
El número podría aumentar en la noche, según un conteo de la televisora CBS la cifra de fallecidos es de 105, con 30 decesos en el condado de Buncombe, en Carolina del Norte, una de las zonas más afectadas.
Helene entró el jueves por la noche como un huracán de categoría 4 en la costa sureste de Florida y se abrió paso hacia el norte, con lluvias torrenciales y vientos huracanados que han provocado escenas devastadoras en las que hoy se afanan los equipos de rescate y recuperación.
Carolina del Norte es uno de los estados peor parados, sobre todo en su flanco oeste: ejemplo de la catástrofe ha sido la localidad de Asheville, parcialmente sumergida, con sus casas destrozadas y calles llenas de escombros, según mostraban los medios locales.
Rescatan a personas durante inundación:
A dramatic video captured the moment three men were caught in floodwaters caused by Helene and, thankfully, rescued by people nearby in Erwin, Tennessee. pic.twitter.com/ZuLUeEAJuo
— AccuWeather (@accuweather) September 29, 2024
El gobernador, Roy Cooper, explicó hoy en una rueda de prensa que las fuertes lluvias que cayeron en las montañas del estado provocaron deslizamientos que arrasaron carreteras, tumbaron postes de la luz y torres de telecomunicaciones a su paso hacia las zonas residenciales.
Unas 280 carreteras estatales están aún cerradas y eso dificulta los trabajos de emergencia, por lo que las autoridades están llevando recursos, comida y agua a las personas atrapadas por vía aérea; además hay unas mil personas en refugios, dijo Cooper.
Los aeropuertos de Carolina del Norte, situados en Asheville y Charlotte, son los principales en Estados Unidos hoy afectados por cancelaciones y retrasos, aunque continúan con la mayor parte de sus operaciones.
El gobernador consideró Helene “una de las peores tormentas en la historia moderna” del estado y anticipó más víctimas, pues hay numerosos reportes de personas desaparecidas.
Rescatan a perro en azotea:
Thanks to all the rescuers who save animals.
This little guy looks like a bigger version of my little guy.
These animals are so helpless. Thankfully, help arrived.#Helene pic.twitter.com/cxehwPmNvx
— Jennifer Coffindaffer (@CoffindafferFBI) September 29, 2024
Un panorama similar enfrentan en el condado de Unicoi, al este de Tennessee, donde las autoridades buscan a más de 70 personas desaparecidas, según informaron las autoridades en una rueda de prensa el domingo por la mañana.
Las penurias se están viendo acrecentadas por los apagones que mantienen sin energía a 2.4 millones de personas en los cinco estados del sureste más afectados, y otras 130 mil en los cinco vecinos del norte donde se debilitó el huracán.
Helene, que se degradó a ciclón postropical el viernes, ya no está siendo monitoreado por las autoridades meteorológicas, pero dejará hasta mañana fuertes lluvias en el sur de la cadena montañosa de los Apalaches.
La Agencia Federal para Gestión de Emergencias (FEMA) está coordinando a cientos de efectivos en las tareas de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, señaló hoy en X que algunas comunidades azotadas por Helene aún sufrían los estragos del huracán Idalia (2023).
Inundación en Carolina del Norte:
Horrific Flooding yesterday in Black Mountain and Swannanoa, North Carolina.
Human impacts from Helene in WNC will rival Hurricane Katrina based on the hell I’ve seen the last 48 hours.📍Black Mountain, NC pic.twitter.com/pFK8K5RJdf
— Billy Bowling 𝕏 (@babowling12) September 28, 2024
Los fuertes vientos y las lluvias torrenciales dejaron algunas ciudades en ruinas, carreteras inundadas y millones de personas sin electricidad.
Ante la situación, el presidente Joe Biden visitará a finales de esta semana las zonas más afectadas por el paso del poderoso huracán, informó la Casa Blanca.
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