Google anunció hoy una donación a Unicef de un millón de dólares y ayuda tecnológica como parte de un plan para concienciar sobre el virus del Zika, prevenir su contagio y frenar su avance en América Latina y el Caribe.

“La donación está destinada a la prevención de nuevas infecciones”, dijo Florencia Bianco, gerente de Comunicaciones Corporativas para América Latina de Google.

Bianco agregó que “Unicef se encuentra trabajando en ese sentido a través de campañas educativas, movilización de agentes comunitarios en las zonas de mayor riesgo y acciones para disminuir la presencia del mosquito” Aedes Aegypti, el transmisor del virus.

“Llega en el momento justo, estamos muy agradecidos”, porque es necesario poner en marcha de inmediato campañas educativas para que la población, especialmente las mujeres en edad de procrear, sepa cómo protegerse frente a un virus potencialmente muy peligroso, dijo Donatella Massai, coordinadora de la célula de Unicef para responder a la amenaza del Zika en la región.

Massai indicó que Unicef confía en llegar con esa campaña a unos 200 millones de personas en América Latina y el Caribe.

En el continente americano hay más de 134 mil casos sospechosos de Zika y 2 mil 765 confirmados, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), aunque advierte de que estos datos son conservadores, ya que el 80 por ciento de los infectados no tienen síntomas.

La presencia del virus se ha confirmado en un total de 31 países y territorios del continente hasta la fecha.

Además de donar dinero, la compañía de Mountain View (California) publicará en sus plataformas contenido relativo al Zika y cómo prevenir el contagio, ayudará a Unicef a procesar datos con el fin de “mapear” el virus y lanzará una campaña de recogida de fondos.

Otro aspecto del plan es una alianza con creadores de contenidos en YouTube para que hagan vídeos relativos al Zika, que ya ha dado como resultado un programa de Plaza Sésamo que enseña a los niños a escapar del mosquito o una serie de programas del mediático médico brasileño Drauzio Varella.

“Muchos creadores de YouTube tienen una voz importante e influyente en la plataforma. Estamos invitando a varios de ellos en Brasil y en América Latina a que creen contenido sobre el Zika y medidas preventivas en sus canales de YouTube, de modo de apoyar la concientización”, dijo Bianco.

El Zika, que es originario de África y se manifiesta con síntomas parecidos al dengue, no existía en América hasta el año 2015, cuando se empezaron a detectar casos en algunas islas del Caribe, pero hoy está presente en la mayoría de los países y entraña un riesgo importante para las mujeres embarazadas y los hijos que esperan.

Brasil y Colombia son dos de los países con más casos de una enfermedad que se cree que puede estar detrás de un aumento de los casos de niños nacidos con microcefalia y también de los casos de un síndrome neurológico conocido como Guillian-Barré.

Google lanzará además una campaña interna de recaudación de fondos, con el objetivo de proveer a Unicef y a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) de 500 mil dólares adicionales.

Además, un equipo de voluntarios de Google, compuesto por ingenieros, diseñadores y científicos de datos, está ayudando a Unicef a procesar datos de diversas fuentes con el objetivo de rastrear el potencial riesgo de un brote de Zika en diferentes zonas geográficas, con el fin de optimizar el uso de los recursos con que cuentan organismos y gobiernos para luchar contra el Zika.

“Creemos que la tecnología puede jugar un papel importante en la solución de problemas. Por este motivo, cuando intervenimos en casos como éste, o como el ébola o la crisis de refugiados en Europa, intentamos identificar qué puede aportar Google como empresa tecnológica más allá de una contribución económica”, subrayó Bianco.