LONDRES.- Un nuevo estudio publicado en la revista especializada Geophysical Research Letters elaboró un mapa en el que ilustra el efecto que tendría el colapso de las corrientes oceánicas del Atlántico y cómo esto podría causar que Europa se enfríara varios grados debido al calentamiento global. De acuerdo con los científicos a cargo de esta investigación, la temperatura podría descender hasta -48 °C en algunas ciudades europeas, lo que traería “profundos impactos climáticos y sociales”.
Si bien, varios estudios sugieren que la Circulación Meridional Atlántica (CMA) podría colapsar y causar cambios meteorológicos y climáticos globales, incluyendo un descenso de las temperaturas en Europa, ésta es la primera investigación que utiliza un modelo climático para mostrar visualmente qué pasaría en caso de ocurrir dicho colapso.
- La Circulación Meridional Atlántica (CMA) es un sistema de corrientes que lleva agua caliente del hemisferio sur al parte norte del planeta donde se enfría.
Gracias a simulaciones hechas con un modelo climático moderno y complejo, los investigadores analizaron un escenario en el que la Circulación Meridional Atlántica se debilita un 80 % y la Tierra se encuentra aproximadamente 2 grados Celsius más caliente que en el período anterior a que los humanos comenzaran a quemar grandes cantidades de combustibles fósiles.
¿Qué efectos tendría el colapso de la circulación meridional atlántica?
Al realizar este análisis y centrarse en lo que sucedería a medida que el clima se estabilizara tras el colapso, varias décadas después. Los resultados arrojaron que incluso, aunque el planeta esté más caliente, el enfriamiento en Europa es inevitable.
Por ejemplo, Londres podría experimentar extremos de frío invernal de -1,8 °C, mientras que Oslo podría registrar temperaturas de hasta -12 °C y soportar temperaturas máximas inferiores a -0 °C durante el 46 % del año. El estudio también halló que algunas partes de Europa se verán más tempestuosas.
El aumento de la diferencia de temperatura entre el norte y el sur de Europa, además, fortalecerá la corriente en chorro y aumentará la intensidad de las tormentas en el noroeste de Europa, reportó CNN.
Mientras que en Estados Unidos, el estudio halló que las temperaturas continuarían aumentando incluso con un colapso de la CMA.
Además, el hielo marino se extendería hacia el sur hasta Escandinavia, partes del Reino Unido y los Países Bajos, según la investigación. Esto tendría un gran impacto en los extremos de frío, debido a que la superficie blanca del hielo refleja la energía solar hacia el espacio, amplificando el enfriamiento.
Al respecto, René van Westen, investigador de la Universidad de Utrecht en Países Bajos, dijo que aunque las políticas se enfocan en un futuro más cálido, quizás también sea pertinente prepararse para un futuro de bajas temperaturas.
Van Westen también dijo que el colapso de la Circulación Meridional Atlántica (CMA) no sólo afectaría las temperaturas. Otros impactos incluyen un aumento del nivel del mar, que afectará especialmente a Estados Unidos, donde una CMA más débil ya genera un aumento significativo de las inundaciones en la costa noreste, según una investigación reciente.
¿Por qué Europa sufriría un descenso en su temperatura?
El descenso de las temperaturas en Europa a causa del posible colapso de las corrientes del Atlántico se debe a que , dicho contienente requiere de las CMA para conseguir su clima templado.
Si el planeta se enfría por el cambio climático, ¿es una buena noticia?
Según Van Westen, esto no es para nada una buena noticia, ya que, las personas que habitan la zona norte de la Tierra no están preparadas para temperaturas tan bajas como las que se pronostican, además de que los cultivos morirían, amenazando la seguridad alimentaria, y la infraestructura podría colapsar.
También, los investigadores dijeron que a pesar de las bajas temperaturas que azotarían a Europa, aún sería posible que se presentaran olas de calor cada vez más letales en el verano a medida que se intensifica la crisis climática.
Por el lado contrario, en el hemisferio sur, se produciría un mayor calentamiento.
¿Qué tan probable es que esto ocurra?
Esta investigación que utiliza sólo un modelo climático ofrece estos resultados. Sin embargo, es posible que otros estudios basados en modelos diferentes presenten diversos escenarios, dijo a CNN el autor del presente estudio.
“Lo que ocurra en última instancia dependerá de cómo se desarrollen las dos tendencias opuestas: el enfriamiento inducido por la CMA y el calentamiento inducido por el cambio climático. Persiste una ‘gran incertidumbre’”, añadió.
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