ANAHEIM.- Es muy poco probable que Los Angeles Angels cambien a Shohei Ohtani si continúan en la contienda por los playoffs este verano, dijo el martes el gerente general Perry Minasian.
Minasian no prometió inequívocamente no cambiar a Ohtani, quien está programado para ingresar a la agencia libre sin restricciones después de la temporada. Pero el gerente general subrayó su postura de toda la temporada sobre el tema al tiempo que indicó firmemente que todavía tiene la intención de hacer todo lo posible para terminar con la sequía de ocho años de los Angels en los playoffs, y eso incluye correr el riesgo masivo de perder a su superestrella bidireccional en agencia libre.
“Se explica por sí mismo dónde estamos [en la clasificación]”, dijo Minasian a los periodistas antes de que los Angels perdieran el primer partido de una Serie de la Autopista de dos juegos contra Los Angeles Dodgers, quienes probablemente sean uno de los mejores contendientes por los servicios de Ohtani en la agencia libre.
Los Angels, que están en el segundo lugar, tienen marca de 41-34, ocupan uno de los puestos de comodín de la postemporada de la Liga Americana y están cinco juegos detrás de los Texas Rangers, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, después de haber estado nueve detrás hace apenas dos semanas. Los Angels ganaron tres de cuatro ante los Rangers en Arlington la semana pasada como parte de una racha de 11-4 que aumentó sus posibilidades de llegar a los playoffs por primera vez en la carrera de Ohtani.
Ohtani cargando en la espalda a Angels. MVP. ⚾ pic.twitter.com/xlQfnq8bFJ
— ESPN Béisbol ⚾️ (@ESPN_Beisbol) June 17, 2023
Ohtani, quien cumplirá 29 años el próximo mes, es la piedra angular del éxito actual de los Angels durante una temporada cada vez más espectacular en la que lidera las ligas mayores en jonrones, carreras impulsadas, porcentaje de slugging y promedio de bateo de los oponentes.
Está bateando .295 con un OPS de 1.002, 24 jonrones y 58 carreras impulsadas después de irse de 4-0 con dos ponches en la derrota ante los Dodgers. En el montículo, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021 y subcampeón en 2022 tiene marca de 6-2 con efectividad de 3.29, y sus 105 ponches son la sexta mayor cantidad en las mayores, mientras que el promedio de .178 de sus oponentes es la mejor marca en las mayores.
Después de contribuir con un extrabase en todos los juegos la semana pasada durante la gira de 5-2 de los Angels, Ohtani fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana por quinta vez en su carrera. Se fue de 23-10 (.435) con seis jonrones, 12 impulsadas, 10 bases por bolas y un OPS de 1.893. También lanzó seis entradas con pelota de dos carreras para vencer a Texas en su única apertura en el montículo.
Está casi garantizado que hará su tercera apertura consecutiva en el Juego de Estrellas el próximo mes. Ohtani es el principal receptor de votos de la Liga Americana con casi 1.4 millones de votos más que su competidor más cercano en la categoría de bateador designado.
Ohtani está ganando $30 millones esta temporada en su último año bajo el control del equipo de los Angels. Ha estado en Anaheim durante seis temporadas desde que eligió el club para mudarse de Japón a fines de 2017, pero los Angels aún no han llegado a la postemporada o incluso registrado un récord ganador durante su estadía junto a Mike Trout.
La fecha límite de intercambios de MLB es el 1 de agosto. Si los Angels no mueven a Ohtani, solo obtendrían una selección de draft compensatoria si firma con otro equipo como agente libre.
Ohtani será codiciado por todos los equipos de las Grandes Ligas este invierno, y se espera que clubes agresivos como los Dodgers, New York Mets, San Francisco Giants y San Diego Padres compitan con los bastante acaudalados Angels por sus servicios si llega a la agencia libre. El agente de Ohtani, Nez Balelo, indicó en febrero que Ohtani probablemente entrará en la agencia libre para determinar su futuro, en lugar de firmar una extensión en 2023.
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