CIUDAD DE MÉXICO.- El cometa C2022 E3 (ZTF) que fue captado y descrito por la NASA, podrá apreciarse como una “pelotita brillante” desde el próximo jueves 12 de enero y hasta finales de febrero, de acuerdo con la investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM, Julieta Fierro Gossman, quien también aseguró que el mejor momento para ver este objeto que pasa cada 50 mil años en México será el 2 de febrero de 2023.
¿Cuándo y cómo ver el cometa ZTF en México?
Julieta Fierro Gossman, reconocida divulgadora científica mexicana, asegura que “este cometa ya se ve como una pelotita fofa que avanza por el Universo, a diferencia de las estrellas que siempre están en los mismos lugares formando constelaciones”; sin embargo, será a inicios de febrero cuando mejor se avistará en el cielo nocturno.
- El mejor día para avistarlo será el jueves 2 de febrero, cuando se encuentre más cerca de la Tierra; las luces de las ciudades impedirán visualizarlo, por lo que Fierro Gossman sugirió buscar un sitio lejos de éstas.
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— Sala de Prensa UNAM (@SalaPrensaUNAM) January 10, 2023
Según EarthSky, los observadores del hemisferio norte que utilicen telescopios y binoculares deberían mirar hacia el horizonte noreste justo antes de medianoche para observarlo desde el 12 de enero, aunque en su punto más cercano a la Tierra será observable temprano por la noche.
Desde la perspectiva de la investigadora de la UNAM, estos objetos “son descubiertos aunque estén muy lejos porque se van moviendo respecto a las estrellas, y en esta ocasión lo podremos ver a simple vista en lugares muy oscuros”. Este cometa en particular fue encontrado mediante el proyecto Zwicky Transient Facility.
¿Qué es y qué se sabe sobre este objeto?
Bautizado como C/2022 E3 (ZTF), este cometa tiene una órbita alrededor del Sol que pasa por los confines del sistema solar, por eso ha tardado tanto tiempo en volver a pasar por la Tierra, según The Planetary Society. Además, la NASA logró capturar una imagen sin precedentes de este objeto.
La última ocasión que pasó este objeto, el humano comenzaba a colonizar la Tierra; transcurrirán 50 mil años para que se vuelva a observar en el vecindario estelar, ya que los cometas tienen órbitas muy elípticas y aunque algunos regresan cada dos o cinco años, otros tardan miles en hacerlo, o bien, se van para siempre.
“Los cometas vienen de muy lejos, están en un cinturón más allá de Plutón o una Nube, que está todavía más alejada del Sol. Se han estudiado algunos de ellos y se han sacado fotografías, y por eso se sabe que son cuerpos amorfos, formados de hielo y rocas, y también se han captado cuando están más cerca del cielo en procesos de evaporación”.
Julieta Fierro Gossman
El cometa C2022 E3 (ZTF) se distingue de las estrellas por sus colas de polvo y partículas energizadas, así como por la brillante coma verde que lo rodea. La coma es una envoltura que se forma alrededor de un cometa cuando pasa cerca del Sol, haciendo que su hielo se sublime, o se convierta directamente en gas, por lo que se ve borroso en telescopios.
Cabe mencionar que ZTF es un plan de búsqueda sistemática en el hemisferio norte de fenómenos astronómicos transitorios de una duración corta, de segundos a años, que utiliza un dispositivo de 16 cámaras de máxima resolución, las cuales están acopladas al telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar, en San Diego, California.
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