Al menos 12 personas -siete estudiantes, dos guardias y tres policías- murieron durante un ataque contra la Universidad Americana de Afganistán, en Kabul, que duró más de diez horas y durante el cual los estudiantes lanzaron desgarradores pedidos de auxilio.

“Siete estudiantes, un guardia de la universidad y otro de un establecimiento vecino para sordos murieron” dijo a la AFP el vocero Sediq Sediqqi, quien agregó que también habían muerto tres policías.

Unas 45 personas resultaron heridas, agregaron las fuentes.

Un balance anterior daba cuenta de nueve muertos y 30 heridos.

Más temprano se había informado que tropas especiales habían ingresado a la universidad y habían matado a dos atacantes.

El ataque comenzó a la noche del miércoles con la explosión de un coche bomba frente a la Universidad Americana de Afganistán (AUAF). De inmediato decenas de soldados rodearon el centro de estudios e ingresaron en busca de atacantes y eventuales rehenes.

“Hemos terminado la operación. Dos atacantes fueron abatidos” explicó a la AFP el jueves al amanecer el jefe de la policía judicial de Kabul, Fraidoun Obaidi.

Cientos de estudiantes habían quedado atrapados en el ataque –la universidad suele estar repleta a la noche con los jóvenes que trabajan durante el día y cursan estudios vespertinos– y fueron liberados progresivamente durante la madrugada, de acuerdo con reportes de prensa.

“Estamos encerrados en un salón de clase (…) Escuché explosiones, hay disparos cerca de aquí. Nuestra clase está llena de humo y de polvo, estamos atrapados en el interior y tenemos mucho miedo”, había relatado telefónicamente un estudiante contactado por la AFP.

Otros estudiantes en la Universidad Americana de Afganistán (AUAF) emitieron mensajes de desesperación por Twitter, entre ellos Massud Hossaini, fotógrafo de Associated Press y ganador del premio Pulitzer.

La universidad “atacada. Con unos amigos hemos escapado, pero muchos otros compañeros y profesores están bloqueados adentro” tuiteó el fotoperiodista.

“Muchos estudiantes fueron evacuados” indicó el portavoz del ministerio del Interior, Sediq Sediqqi, al informar que “fuerzas especiales comenzaron las operaciones de limpieza”, agregó

Consejeros militares miembros de la coalición dirigida por Estados Unidos, ayudaban esta noche a las fuerzas afganas luego del ataque, dijo un responsable estadounidense del área de Defensa.

La Universidad Americana de Afganistán comenzó a trabajar en 2006 y cuenta actualmente con 1.700 alumnos.

La universidad, que tiene intercambio con las universidades de Georgetown y Stanford entre otras, se presenta como la “única universidad privada, sin fines de lucro y mixta” de Afganistán, país en el cual hombres y mujeres están generalmente segregados.

Este ataque se produjo dos semanas después del secuestro de dos profesores de esta universidad privada, unos estadounidense y el otro australiano de los cuales se ignora su paradero,

En forma coincidente los talibanes han lanzado una ofensiva contra el gobierno afgano sostenido por Occidente y multiplicado los atentados en todo el país.

Los insurgentes amenazan actualmente la ciudad de Lashkar Gah, capital de la provincia de Helmand, defendida por tropas leales a Kabul con apoyo estadounidense.

Helmand es una de las regiones donde se cosecha la amapola, base del opio y que sirve para financiar la insurrección de los talibanes.

Miles de civiles han huido de los combates en esa región en las últimas semanas, generando una crisis humanitaria por la falta de alimentos y agua.

Los talibanes amenazan también otra capital provincial, Kunduz, nudo estratégico en el norte del país y que habían ocupado efimeramente el año pasado, en lo que constituyó su mayor victoria militar desde que fueron desalojados del poder por la invasión de tropas occidentales en 2001

Las fuerzas de la coalición internacional aseguran que ninguna de ambas ciudades, ni Kunduz ni Lashkar Gah, corren el riesgo de caer en manos de los talibanes.