CHICAGO.- Lo único que jugó en contra de Shota Imanaga el viernes por la tarde fue su límite de lanzamientos.
Los Piratas de Pittsburgh esperaron a que el lanzador zurdo de los Cachorros de Chicago saliera del partido antes de conectar sus primeros hits.
Supieron aprovecharlas al máximo, ya que el jonrón de dos carreras de Bryan Reynolds en la séptima entrada contra el relevista Caleb Thielbar le dio a los Pirates una victoria de 2-0 en Wrigley Field.
Los Pirates terminaron con solo tres hits, ninguno antes de la séptima entrada, cuando Ryan O’Hearn abrió con un hit y Reynolds mandó el primer lanzamiento que vio por encima del muro del jardín izquierdo para su tercer jonrón de la temporada.
Cinco lanzadores de los Pirates se combinaron para lograr una blanqueada de seis hits. Los Pirates también otorgaron siete bases por bolas y los Cubs dejaron a 11 corredores en base.
Mason Montgomery dejó las bases llenas en la sexta entrada para llevarse la victoria como relevista de Carmen Mlodzinkski. Dennis Santana lanzó una novena entrada perfecta para conseguir su primer salvamento.
Los Pirates no habían perdido dos partidos seguidos desde los dos primeros de la temporada, pero parecía que iban a tener una racha de derrotas por la forma en que estaba lanzando Imanaga.
Imanaga continuó su dominio sobre los Pirates con seis entradas sin permitir hits. Ponchó a nueve, otorgó una base por bolas y se enfrentó a tan solo un bateador más del mínimo.
En cinco aperturas contra los Pirates, Imanaga tiene un récord de 2-0 y solo una carrera limpia permitida en 32 entradas, para una efectividad de 0.28. En ese lapso, ha ponchado a 32 bateadores y otorgado siete bases por bolas.
Pero con Imanaga acumulando 100 lanzamientos, el mánager de los Cubs, Craig Counsell, decidió recurrir a su bullpen.
Los Piratas aprovecharon inmediatamente su salida.
O’Hearn abrió la séptima entrada con un sencillo ante el zurdo Thielbar. Reynolds le siguió con un batazo potente que se fue a la primera fila de asientos del jardín izquierdo.
Mlodzinski no obtuvo decisión a pesar de lanzar 5 1/3 entradas sin permitir carreras, durante las cuales concedió seis hits y tres bases por bolas, pero encontró la manera de salir del apuro.
Mlodzinski se benefició de jugadas de doble eliminación para sacar corredores de base en las dos primeras entradas. Dejó a dos corredores en base en la tercera.
Una base por bolas de cuatro lanzamientos al noveno bateador, Dansby Swanson, dejó corredores en primera y segunda con un out. Mlodzinski se recuperó y consiguió un elevado al cuadro interior y un elevado al jardín central para salir del apuro.
Mlodzinski salió airoso de una situación complicada con las bases llenas en la cuarta entrada. El inning comenzó con una espectacular atrapada deslizándose en el jardín central por parte de Oneil Cruz, un momento que resultó crucial tras lo sucedido a continuación.
Un sencillo al cuadro, que fue concedido tras una revisión de la jugada, y otro sencillo colocaron corredores en primera y segunda base. Una base por bolas con dos outs llenó las bases, pero Mlodzinski consiguió que Moisés Ballesteros bateara un batazo de línea en su primer lanzamiento directamente al jardinero izquierdo Reynolds.
Mlodzinski finalmente tuvo una entrada perfecta en la quinta entrada antes de salir en la sexta con un out y corredores en primera y segunda base gracias a Alex Bregman e Ian Happ de Mt. Lebanon.
Montgomery intercaló un par de ponches con una base por bolas, haciendo que el bateador emergente Matt Shaw fuera ponchado para el tercer out.
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