INGLATERRA.- El Newcastle United selló su clasificación a los octavos de final de la Champions League tras imponerse por 3-2 al Qarabag en la vuelta de los playoffs, un resultado que se suma al aplastante 1-6 logrado en la ida (para un globa de 9-3). El conjunto inglés, que ya tenía prácticamente asegurado el pase, se mostró contundente desde los primeros minutos del encuentro, aunque el Qarabag no se rindió fácilmente y luchó hasta el final, logrando marcar dos goles en un partido que dejó varias emociones.
El duelo arrancó con el mismo guión que en el primer partido, y el Newcastle golpeó rápidamente. En apenas cinco minutos, Sandro Tonali aprovechó un rechace tras un gran paradón del portero azerbaiyano Mateusz Kochalski y abrió el marcador. Apenas celebraban ese tanto cuando llegó el segundo, gracias a un error en la salida de balón del Qarabag que permitió a Harvey Barnes asistir a Joelinton, quien definió con mucha solvencia para poner el 2-0 en el marcador.
Con una ventaja tan amplia, el técnico Eddie Howe aprovechó para realizar seis cambios en su alineación y darle descanso a figuras como Anthony Gordon, quien había sido el máximo goleador en la ida. A pesar de la diferencia en el marcador, el Qarabag no bajó los brazos y mostró algo de reacción en la segunda mitad. Fue al minuto 50 cuando Camilo Durán, tras un pase de Joni Montiel, recortó distancias con un buen remate al primer palo, poniendo el 2-1 en el marcador.
Sin embargo, la alegría visitante fue breve. Apenas dos minutos después, al 52’, Sven Botman remató de cabeza un centro de Kieran Trippier desde el córner y devolvió la ventaja de dos goles al Newcastle. El Qarabag, decidido a pelear hasta el final, tuvo una nueva oportunidad al minuto 57, cuando el árbitro señaló un penalti por mano de Dan Burn. Marko Jankovic falló su primer intento al encontrar una gran parada de Ramsdale, pero Elvin Jafarguliyev aprovechó el rechace y anotó el 3-2.
A pesar de este gol, el Newcastle controló el resto del encuentro sin mayores complicaciones. Con este triunfo, el equipo inglés se asegura un lugar en los octavos de final de la Champions League. Por su parte, el Qarabag, aunque eliminado, se despide del torneo con la satisfacción de haber dado la talla en la fase de playoffs.
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