AUSTRALIA.- Una mayoría del Senado australiano suspendió por una semana a la senadora Pauline Hanson y aprobó una censura formal después de que la líder del partido antiinmigración One Nation se presentara en la cámara con un burka negro para exigir una prohibición nacional de cubrirse el rostro en público. Sus colegas calificaron la maniobra de “racismo flagrante” y “vergonzosa”, en un episodio que reaviva una polémica que la propia Hanson protagonizó por primera vez en 2017.
“Este es un senador racista, que muestra un racismo flagrante”, dijo la senadora verde Mehreen Faruqi, musulmana practicante, al criticar la acción del lunes. Faruqi fue reconocida en 2024 por un tribunal federal como víctima de discriminación racial por comentarios de Hanson, caso que la parlamentaria de One Nation mantiene apelado.
Hanson buscaba introducir un proyecto de ley para prohibir el uso del burka en espacios públicos. Tras impedírsele presentar la iniciativa, regresó al pleno vistiendo la prenda que cubre rostro y cuerpo.
La ministra de Asuntos Exteriores y líder del gobierno en el Senado, Penny Wong, impulsó la moción de censura aprobada por 55 votos contra cinco, al señalar que Hanson “ha estado haciendo alarde de los prejuicios como protesta durante décadas” y que sus actos “tenían como objetivo vilipendiar y burlarse de las personas en función de su religión”.
En Facebook, Hanson replicó: “Si no quieren que lo use, prohíban el burka”. La senadora ya había llevado un burka a la cámara alta en 2017, provocando entonces una dura reprimenda del entonces fiscal general, George Brandis, quien, visiblemente emocionado, acusó a Hanson de “ofender a los musulmanes” y de “ridiculizar su fe” antes de que el presidente del Senado confirmara su identidad bajo la prenda.
La senadora independiente Fatima Payman calificó el episodio de “vergonzoso”. Wong defendió que el Senado debía enviar una señal “inequívoca” frente a gestos que, a su juicio, estigmatizan a una minoría religiosa. La suspensión se adoptó como sanción complementaria y estará vigente una semana parlamentaria, según el acta de la cámara.
Hanson sostiene desde hace años una campaña para prohibir el burka a nivel nacional. En su primer discurso como diputada en 1996 advirtió que Australia corría el riesgo de ser “inundada por asiáticos”, y en 2016 repitió el mismo encuadre con los musulmanes. El nuevo incidente llega cuando los partidos mayoritarios intentan contener los discursos que alientan la islamofobia, al tiempo que sostienen debates sobre seguridad y convivencia.
La decisión de la cámara evidencia la sensibilidad del Parlamento en torno a símbolos religiosos y libertad de culto. El precedente de 2017 —cuando Hanson entró con burka al Senado— fue ampliamente rechazado por el gobierno conservador de entonces, cuyo fiscal general defendió en pleno que la maniobra “ofendía” a una comunidad y normalizaba la burla a su fe.
El choque de 2025 también se superpone con la disputa legal entre Hanson y Faruqi. En septiembre de 2024, el Tribunal Federal falló que un tuit de Hanson dirigido a Faruqi constituía discriminación racial, caso que sigue en apelación.
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