ESTADOS UNIDOS.- En su última ofensiva contra la inmigración ilegal, los agentes federales arrestaron a 11 ciudadanos extranjeros iraníes en 48 horas, incluido un individuo incluido en la lista de vigilancia, como parte de una serie de operaciones específicas que abarcan ocho estados y nueve ciudades de todo el país.
Entre los arrestados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) desde el domingo 22 de junio se encuentra Mehran Makari Saheli, en su casa cerca de St. Paul, Minnesota. Funcionarios de ICE dicen que Saheli es un ex miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), una rama de élite de las fuerzas armadas de Irán. Dijeron que el detenido ha “admitido conexiones con Hezbolá”, una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos y respaldada por Irán.
ICE dijo que cinco de los arrestados poseían condenas penales previas que van desde hurto mayor hasta posesión de drogas y armas de fuego.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) dice que Yousef Mehridehno había estado viviendo ilegalmente en Estados Unidos durante casi 8 años cuando las autoridades federales determinaron que mintió en una solicitud de visa. Aproximadamente cuatro meses después de que el ciudadano extranjero iraní fuera agregado a la lista de terroristas conocidos o sospechosos de Estados Unidos en febrero, fue detenido por agentes federales el domingo en el centro de Mississippi, a las afueras de Jackson.
Las autoridades no han vinculado estos arrestos a ningún complot terrorista específico y el Departamento de Seguridad Nacional ha declarado que no hay amenazas actuales y creíbles para el territorio nacional, a pesar de un entorno de seguridad intensificado tras los ataques estadounidenses contra sitios nucleares iraníes durante el fin de semana.
Pero los 11 iraníes han sido acusados o acusados de delitos más allá de las violaciones civiles de inmigración, según funcionarios de ICE, quienes dicen que los hombres arrestados representan una amenaza para la seguridad pública.
Al arrestar a Ribvar Karmi en el norte de Alabama el domingo, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que agentes federales encontraron una tarjeta de identificación del Ejército de la República Islámica de Irán en su persona. Según funcionarios de ICE, Karimi supuestamente se desempeñó como francotiradora del ejército iraní de 2018 a 2021 e ingresó a los EE. UU. en octubre de 2024 con una visa K-1, reservada para migrantes comprometidos para casarse con ciudadanos estadounidenses. Karmi ahora está detenido bajo custodia de ICE, donde los funcionarios dicen que permanecerá pendiente de los procedimientos de deportación.
Además de los 11 ciudadanos iraníes que fueron arrestados, los agentes federales también arrestaron a la ciudadana estadounidense Linet Vartaniann, quien fue detenida por cargos federales de amenazar a un oficial de la ley y albergar a un extranjero ilegal. Los funcionarios de ICE sostienen que la mujer amenazó con abrir fuego si los agentes de inmigración ingresaban a su casa. Según ICE, la acusada amenazó a los agentes federales durante un encuentro el domingo, advirtiéndole que saldría y “dispararía a los oficiales en la cabeza”.
Funcionarios de ICE le dijeron a CBS News que los arrestos desde el domingo son parte de la última ofensiva de la administración Trump contra la inmigración ilegal. Los funcionarios federales han apuntado a aumentar drásticamente los arrestos de inmigrantes, con un promedio de arrestos diarios que aumentó de 660 en los primeros 100 días del presidente Trump a 1.200 en junio, y la Casa Blanca dice que su objetivo es de 3.000 arrestos por día.
“Hemos estado diciendo que estamos sacando lo peor de lo peor, y lo estamos haciendo”, dijo la secretaria adjunta del DHS, Tricia McLaughlin, en un comunicado a CBS News. “No esperamos hasta que se ejecute una operación militar; cumplimos de manera proactiva con el mandato del presidente Trump de proteger la patria”.
Según datos del gobierno de Estados Unidos, el año fiscal pasado, 68 ciudadanos extranjeros iraníes fueron arrestados por ICE, incluidos 47 con condenas penales. ICE arrestó a unas 113,000 personas en total durante ese período, la mayoría de las cuales eran de México o Centroamérica.
Este fin de semana, el Departamento de Seguridad Nacional activó su Sistema Nacional de Asesoramiento sobre Terrorismo pocas horas después de los ataques de Estados Unidos contra las instalaciones nucleares iraníes. Los ataques se produjeron después de una campaña israelí de varios días contra Irán, que resultó en ataques iraníes contra Israel, aunque Trump dijo el lunes que las dos partes habían acordado un alto el fuego.
Funcionarios de inteligencia actuales y anteriores advierten que Estados Unidos está en alerta máxima por represalias físicas o cibernéticas, y le dijeron a CBS News que existe una creciente preocupación sobre el potencial de extremismo interno, incluidos los ataques solitarios inspirados en los llamados iraníes a la violencia.
El lunes, la secretaria del DHS, Kristi Noem, dijo a los periodistas que los funcionarios de seguridad nacional están tratando de “ponerse al frente” de las amenazas a Estados Unidos “trabajando con nuestros gobernadores locales y las fuerzas del orden para asegurarse de que reconozcan posibles amenazas o actividades sospechosas”.
Al ser interrogado sobre informes de posibles células durmientes de Hezbolá, el secretario se limitó a decir que Estados Unidos ha visto que “algunos [que] se han ido al extranjero por un corto período de tiempo, se radicalizan y regresan”. Y agregó: “Tenemos que estar atentos a todo ello, y ser diligentes en todo ello, y continuaremos haciéndolo”.
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