ESTADOS UNIDOS.- ‘Oppenheimer’ de Christopher Nolan es una genial película que retrata uno de los instantes cruciales de la historia humana (acá puedes leer la reseña sobre la cinta y la única cosa mala que le encontramos cuando la vimos). Sin embargo, más allá de la pantalla, sobra decir que aquel momento fue protagonizado por científicos reales que, durante años, vivieron con las consecuencias de su explosiva investigación.
Robert Oppenheimer (Cillian Murphy)
Aunque la película de Christopher Nolan hace un gran trabajo en recuperar los datos biográficos del verdadero Robert Oppenheimer, acá podemos contarles algunos detalles extra.
El renombrado físico nació en Nueva York en 1904. Como lo cuentan en la cinta, estudió en Harvard, para luego marcharse a los Laboratorios Cavendish de Cambridge. Después de un escándalo por intentar envenenar a su tutor con una manzana —¿creían que era coto?—, el físico partiría a Göttingen para finalmente regresar a Estados Unidos a dar clases en Caltech y en Berkeley.
Oppenheimer murió en 1967 por cáncer de garganta, siempre cargando con el apodo de “Padre de la Bomba Atómica”. Curiosamente, sí apareció en la portada de la revista TIME de noviembre 1948. Acá arriba les ponemos la original.
Niels Bohr (Kenneth Branagh)
Niels Bohr fue una de las mentes más aclamadas de la ciencia del siglo XX. Cuando empiezan los avances de la bomba atómica y los estudios de Robert Oppenheimer, el científico danés ya era súper reconocido: había ganado el Premio Nobel de Física de 1922 por sus contribuciones en la comprensión humana del átomo.
Ya entrada la Segunda Guerra Mundial —durante la ocupación Nazi a Dinamarca—, el científico de madre judía escapó a Suecia. Llegaría a Reino Unido como lo cuenta en la cinta; escondido en un avión de guerra sin oxígeno.
Algo que no te cuentan en la película de ‘Oppenheimer’ es que el verdadero Niels Bohr sí participó en el Proyecto Manhattan. Aunque, cuentan, se negó a entrarle en el primer acercamiento, el físico terminó trabajando como consultor independiente bajo el seudónimo de Nicholas Baker.
Werner Heisenberg (Matthias Schweighöfer)
Werner Heisenberg es otra de las brillantes mentes retratadas en la película de ‘Oppenheimer’. El científico alemán ganó el Premio Nobel de Física en 1932 por el descubrimiento de la rama de la mecánica cuántica. Era un académico reconocido… desde mucho antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial.
Heisenberg también es recordado por descubrir el Principio de Incertidumbre; la imposibilidad de conocer, al mismo tiempo, la posición y velocidad de una partícula.
Ahora viene lo complicado: el científico alemán nunca se unió al Partido Nazi, pero era un nacionalista declarado. Durante la Guerra apoyó a Alemania y se convirtió en el principal teórico del Uranverein, el proyecto atómico del Tercer Reich. Aunque no lograron construir una bomba atómica, vaya que lo intentaron.
Una interesante historia —fundamentada en sus cartas personales— explicaría que el científico saboteó la bomba atómica de los nazis y buscó, en secreto, que las mentes académicas del mundo detuvieran la proliferación de estas armas.
Isidor Rabi (David Krumholtz)
En la película ‘Oppenheimer’ de Christopher Nolan, el personaje de Isidor Rabi es el científico que siempre ofrece algo de comer en los momentos más difíciles. Un fiel escudero que, en uno de los pocos momentos que te saca una sonrisa en el cine, viaja a Países Bajos para darse cuenta que no entiende un cuerno del idioma.
Sin embargo, el verdadero Isidor Rabi no era, ni de cerca, el comic relief en el mundo de la ciencia.
Nacido en Austria, Isidor Rabi ganó el Premio Nobel de Física en 1944 por el descubrimiento de la resonancia magnética. Una técnica usada hasta la fecha, que sentó las bases para el láser, los radares o el reloj atómico.
Ernest Lawrence (Josh Harnett)
Ernest Lawrence —tanto en la cinta de ‘Oppenheimer’ como en la vida real— era el Director del Laboratorio de Radiación en la Universidad de Berkeley. Era un talentoso científico que, a diferencia del líder del Proyecto Manhattan, tenía habilidades en la física experimental acompañadas de un gran peinado.
Lawrence también ganó un Premio Nobel en 1939 por la invención del ciclotrón, un tipo de acelerador de partículas que se usó para separar los isótopos usados en la bomba atómica.
Lilli Hornig (Olivia Thirlby)
¿Recuerdan la escena en ‘Oppenheimer’ donde una especialista en química levanta la mano diciendo que ella puede trabajar en el desarrollo de la bomba atómica? Pues, si se les olvidó, en ese instante estamos viendo a Lilli Hornig.
Nació en Praga. Huyó de Europa con los avances de Hitler. Estudió en Harvard y llegó a Los Alamos acompañando a su esposo. Sus conocimientos la volvieron indispensable para el equipo que trabajaba con Plutonio pero, después de dudas sobre los efectos de la radioactividad en las mujeres, la cambiaron al equipo de explosivos.
Firmó la propuesta para no aventar la bomba atómica sobre Japón y dedicó el resto de su vida a impulsar la presencia de las mujeres en la ciencia.
Kenneth Bainbridge (Josh Peck)
Aunque casi no mencionan su nombre en ‘Oppenheimer’, o, si lo mencionan, seguro se te pasa sin que lo notes fácilmente, Josh Peck —el de Drake & Josh, pa’ los cuates— interpreta a un físico llamado Kenneth Bainbridge.
Bainbridge era un especialista en radiación que, cuando llegó al centro de investigación de Los Alamos, se encargó de supervisar la primera prueba de explosión de una bomba atómica en julio de 1945. Cuando la prueba resulta un éxito, el físico pasa a la historia por exclamar: “ahora todos somos unos hijos de p…”
Esa complicada frase, explicó años después, era una manera de celebrar su participación en la ciencia; al mismo tiempo que condenaban la destrucción masiva que podían desatar.
Richard Feynman (Jack Quaid)
¿Quién es el científico que nunca suelta los bongos? ¿A poco es importante? Claro. Un friego. Se trata, nada más y nada menos, de Richard Feynman y está interpretado por Jack Quaid —Hughie en ‘The Boys’, por si les suena.
Lo curioso aquí es que Feynman tenía apenas 25 años cuando entró a trabajar al Proyecto Manhattan y sus aportaciones, aunque valiosas, la mera verdad es que no fueron cruciales. En realidad, los verdaderos logros de este físico llegaron varios años después de su chamba en la bomba atómica.
El fabuloso Feynman ganó un Premio Nobel de Física en 1965 por sus desarrollos matemáticos en partículas. Además, fue reconocido mundialmente por su labor como divulgador con un excelente humor en libros, entrevistas y videos. Detalle inútil: su tumba aparece en un episodio de Big Bang Theory ¿Pero lo mejor de todo? Sí tocaba los bongos.
Edward Teller (Benny Safdie)
Con su fuerte acento húngaro, el actor Benny Safdie interpreta al físico Edward Teller en la cinta de ‘Oppenheimer’. Como sucede en una de las escenas de la película, este científico es recordado por ser una de las pocas personas que vio directamente la explosión de la bomba atómica en Los Álamos, protegiéndose únicamente con unos lentes para soldar.
Aunque, claro, a Edward Teller también lo recuerda el mundo como el “Padre de la Bomba de Hidrógeno”.
En 1950, años después de las bombas de Oppenheimer, el verdadero Edward Teller regresó a Los Alamos para diseñar la bomba de hidrógeno con tecnología de fisión nuclear. La explosión fue mil veces más fuerte que las de Hiroshima y Nagasaki. El dispositivo de la bomba de hidrógeno lleva su nombre (Teller-Ulam).
Leo Szilard (Máté Haumann)
El personaje de Leo Szilard aparece poco en ‘Oppenheimer’, pero el físico de la vida real es uno de los académicos que hizo posible la existencia de una bomba atómica. Curiosamente, meses después, sería uno de los principales en intentar detenerla.
Szilard trabajaba en el Proyecto Manhattan encabezando, desde Chicago, el Laboratorio de Metalurgia que conseguía Uranio.
Originalmente, creía que la bomba atómica era un mal necesario, pero cuando Alemania se rindió en la Segunda Guerra Mundial, el físico comenzó una campaña interna para evitar el lanzamiento de la bomba. Como sucede en la película, Szilard fue el principal promotor de una petición al presidente Roosevelt para no utilizar armas de destrucción masiva. No rindió frutos.
David Hill (Rami Malek)
El personaje de Rami Malek no luce mucho en ‘Oppenheimer’ —hasta unos años después, claro— pero la vida de este científico fue bastante interesante. Era el principal asistente de Szilard en la obtención de Uranio en la base de Chicago y fue, también, el primero en firmar la petición para no usar la bomba atómica en Japón.
David L. Hill en el artículo de la Revista LIFE
Después de la Guerra, en 1945, Hill hizo algo impensable y publicó en la revista LIFE un artículo en el que hablaba de la responsabilidad de los científicos en el desarrollo de las armas nucleares.
Obvio, en la cinta aparece Albert Einstein (Tom Conti), pero ese no necesitaba introducción. También, conoceremos a otras personas cuyas vidas impactaron directamente en la historia de Oppenheimer como Kitty Puening y Jean Tatlock.
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