En los últimos días se ha hecho popular la nube de polvo del Sahara, un fenómeno hidrometeorológico que se repite año con año. Este cúmulo de arena no es visible al ojo humano, pero pinta amaneceres y atardeceres de tonalidades rojizas y crea un ambiente brumoso, por lo que ha despertado varias dudas que aquí te respondemos.
¿Por qué y cómo se forma?
Del otro lado del mundo, en el desierto del Sahara, en vez de ciclones tropicales hay tormentas de arena. Esos fuertes vientos perturban la arena, la agitan y la elevan con tanta fuerza que llega a la atmósfera.
“La capa de aire del Sahara viaja en la parte media de la atmósfera, a una altura de entre unos dos mil a cinco mil metros. Ahí avanza muy rápido como si fuera esta capa una banda transportadora”, dice Martín Jiménez Espinosa, subdirector de riesgo por fenómenos hidrometeorológicos del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED)
La arena viaja con gran velocidad y se va depositando en el fondo del Océano Atlántico y una parte muy pequeña “aproximadamente del 1 al 5% llega a las costas de nuestro continente”, dice el experto. Esta capa de arena crea un fenómeno óptico que sí es perfectible, amaneceres y atardeceres rojizos, “pero no hay que espantarse, el cielo rojo o con tonos rojizos no simbolizan el fin del mundo, es simplemente la presencia de minerales en la atmósfera”, aclara Martín.
¿Puede causar algún daño en la salud o en el medio ambiente?
Cuando este polvo llega a la zona amazónica, por ejemplo, sirve como abono para el suelo. En la atmósfera en general baja la precipitación, “este fenómeno también tiene la capacidad de bajar la intensidad de los ciclones tropicales”, explica el experto de CENAPRED.
Desde de la primavera hasta otoño esta capa de aire del Sahara viaja, pero el pico de mayor concentración en el continente americano es entre junio y julio. “Se deposita en Sudamérica, el Caribe, México y Norteamérica. Pero la concentración es muy baja, no representa ningún daño a la salud de la población, no hay que usar nada en especial, ni máscaras, ni gafas porque el polvo no está en la superficie sino en la atmósfera media”, aclara el doctor Martín.
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