Un grupo internacional de cíentificos descubrieron tres planetas potencialmentte habitables y con condiciones similares a los de la Tierra que orbitan alrededor de una estrella enana ultrafría a tan solo 40 años luz de nuestro planeta.

De acuerdo al Observatorio Austral Europeo (ESO), el hallazgo de los astrónomos se realizó luego de que se encontrara, a través del telescopio TRAPPIST, una estrella que se desvanecía a intervalos regulares, lo que significa que varios objetos pasaban entre ella y la Tierra.

Según los astrónomos, la estrella TRAPPIST-1, que se encuentra en la constelación de Acuario (El aguador), es una estrella enana débil, más fría y roja que el Sol, y de un tipo muy común en la Vía Láctea, pero se trata de la primera vez que se descubren planetas gravitando a su alrededor.

El histórico hallazgo fue publicado por la revista “Nature” en donde Emmanuël Jehin, científico involucrado en el proyecto afirmó, “se trata de un cambio de paradigma”.

“Si queremos encontrar vida en otros lugares del Universo, ahí es donde debemos comenzar a buscar”, explicó el responsable del equipo de astrónomos, Michaël Gillon, del Instituto de Astrofísica y Geofísica de la Universidad de Lieja, Bélgica.

El tamaño de los planetas fue determinado gracias al uso de aparatos ópticos más grandes, como el instrumento HAWK-I, instalado en el telescopio VLT, situado en el Observatorio La Silla en Chile.

Con este estudio se ha constatado que del trío de planetas, dos de ellos tardan 1,5 y 2,4 días respectivamente en completar su órbita, mientras que el tercero emplea entre 4,5 y 73 días.

Explicaron que los dos planetas más cercanos reciben solo cuatro y dos veces la radiación que recibe la Tierra, mientras que el tercero, exterior, probablemente reciba menos que la Tierra.

Con este hallazgo, los científicos confían poder estudiar a los planetas y su atmósfera “primero en busca de agua y luego de trazas de actividad biológica”.